ông, “Vậy ông là người châu Âu hay là người châu Á?” Ông nghĩ vài giây,
rồi trả lời, “Đều không phải - tôi là người Nga“.
Vì nhiều lý do, Nga không phải là một thế lực châu Á, bất kể đặc tính
Âu châu của nước này là nhiều hay ít. Mặc dù 75% lãnh thổ của nó nằm ở
châu Á, nhưng chỉ có 22% dân sống tại đó. Siberia có thể là: “chiếc rương
báu vật” của nước Nga, chứa đựng phần lớn tài nguyên khoáng sản, dầu khí,
nhưng đó là một vùng đất khắc nghiệt, đóng băng hàng tháng liền, với
những khu rừng bạt ngàn (rừng taiga), đất đai quá cằn cỗi không thể canh
tác và những vùng đầm lầy rộng lớn. Chỉ có hai mạng lưới đường sắt chạy
từ tây sang đông - Tuyến đường Xuyên Siberia và Tuyến đường Baikal-
Amur. Chỉ có vài tuyến đường vận chuyển bắc nam và do đó không có cách
nào dễ dàng để Nga phát huy quyền lực của mình về phía nam tới Mông Cổ
hoặc Trung Quốc hiện đại: họ thiếu nguồn nhân lực và: đường tiếp vận để
làm điều đó.
Trung Quốc cũng rất có thể kiểm soát được một phần của Siberia trong
tương lai xa, nhưng điều này có thể nhờ vào tỉ lệ sinh đẻ của nước Nga giảm
và dân Trung Quốc di cư lên phía bắc. Ngay hiện giờ, xa về phía tây đến tận
Siberia lầy lội, giữa dãy Ural ở phía tây và sông Yenisei cách một ngàn dặm
về phía đông, bạn cũng có thể bắt gặp các nhà hàng Trung Quốc trong hầu
hết các thị trấn và thành phố. Đang có thêm nhiều doanh nghiệp khác nhau
tràn đến những không gian thưa thớt dân cư của vùng Viễn Đông của Nga
thậm chí càng có nhiều khả năng chịu ảnh hưởng văn hóa Trung Quốc hơn,
và rốt cuộc là theo sự kiểm soát chính trị của họ.
Bên ngoài miền đất trung tâm của Nga, phần lớn dân số của Liên bang
Nga không thuộc sắc tộc Nga và chẳng mấy trung thành với Moscow, dẫn
đến một hệ thống an ninh khắt khe tương tự như thời kỳ Liên bang Xô viết.
Trong thời kỳ đó, Nga thực tế là một thế lực thực dân cai trị các quốc gia và
các dân tộc mà họ cảm thấy mình không có gì chung với những ông chú của
