Kịch bản thứ hai có thể xảy ra, nhưng sau nhiều năm bịt tai giả điếc
trước những lời cảnh tỉnh, vụ thảm sát năm 2014 của Taliban với 132 học
sinh ở Peshawar dường như khiến giới chức Pakistan giật mình đủ để nhận
ra rằng phong trào họ đã góp phần tạo ra giờ đây có thể hủy diệt họ.
Điều này khiến cho kịch bản thứ ba có nhiều khả năng nhất. Hoa Kỳ có
mối quan tâm khá giới hạn đối với Afghanistan, miễn là Taliban kín đáo hứa
hẹn không tiếp tục chứa chấp một nhóm chiến binh thánh chiến quốc tế nào
nữa. Người Pakistan sẽ duy trì mối liên hệ với Taliban Afghanistan đủ để
đảm bảo các chính phủ ở Kabul sẽ lắng nghe Islamabad mà không kết thân
với Ấn Độ, và một khi áp lực tiêu tan, họ sẽ đi đến thỏa thuận với Taliban
Pakistan.
Tất cả những điều này lẽ ra chẳng cần thiết nếu Taliban Afghanistan,
một phần do cơ quan tình báo ISI Pakistan tạo dựng, đã không ngu ngốc đến
mức nhận các nhóm chiến binh Ả-rập Al-Qaeda của Osama bin Laden, và
sau sự kiện 11 tháng 9 đã không lạm dụng lòng hiếu khách đáng ngợi ca của
văn hóa Pashtun, dẫn tới việc họ buộc phải từ chối giao những kẻ tội phạm
khi Hoa Kỳ gọi cửa. Trong vụ việc đó, sau một thập niên rưỡi chiến tranh,
tình hình vẫn tồi tệ đến mức chính phủ Hoa Kỳ phải đảo ngược chính sách
và để hàng ngàn binh sĩ ở lại Afghanistan trái với kế hoạch ban đầu. Mặc dù
muốn rời khỏi đất nước này, nhưng Hoa Kỳ không thể hoàn toàn bỏ hẳn nó.
Không chỉ Taliban Afghanistan sẽ tiến vào tiếp quản một khu vực thuộc
Afghanistan thậm chí còn rộng hơn những gì họ đã kiểm soát, mà IS còn
chen chân được vào đó. Trong trường hợp thủ đô Afghanistan sụp đổ, Hoa
Kỳ sẽ không còn có thể giả bộ rằng máu và ngân sách quốc gia họ đã tiêu
hao vào đó là một cái giá đáng phải trả. Nguy cơ thất bại của chiến dịch
tuyên truyền dữ đội này chính là điều buộc Hoa Kỳ phải tiếp tục tham gia
vào cuộc chiến tranh dài nhất lịch sử của họ, và là lý do tại sao chính quyền
Trump khi nhậm chức phải vật lộn để thiết lập một chính sách chặt chẽ.
