Triều Tiên. Với việc quân đội Liên Xô tiến vào phía bắc bán đảo và Nhà
Trắng triệu tập một cuộc họp khẩn cấp suốt đêm, hai viên chức cấp thấp, chỉ
mang theo một bản đồ của tạp chí National Geographic, đã chọn vĩ tuyến 38
làm nơi để đề xuất Liên Xô dừng tiến quân, dựa trên việc nó nằm ở lưng
chừng đất nước. Một trong hai viên chức đó là Dean Rusk, người sau này trở
thành ngoại trưởng dưới thời Tổng thống Truman trong Chiến tranh Triều
Tiên.
Không một người Triều Tiên nào có mặt, cũng không có bất kỳ chuyên
gia nào về Triều Tiên. Nếu có mặt lúc đó, họ có thể nói với Tổng thống và
Ngoại trưởng James Francis Byrnes rằng đó cũng chính là vĩ tuyến nơi
người Nga và người Nhật Bản đã thảo luận về các vùng ảnh hưởng từ nửa
thế kỷ trước, theo sau Chiến tranh Nga-Nhật giai đoạn 1904-1905. Moscow,
vốn không biết rằng Hoa Kỳ đã hoạch định chính sách một cách vội vàng,
có thể được tha thứ vì họ nghĩ rằng đó là sự công nhận trên thực tế của Hoa
Kỳ với đề xuất kể trên, và do đó [Hoa Kỳ] chấp nhận sự phân chia và cũng
chấp nhận một miền Bắc theo chế độ cộng sản. Thỏa thuận đã được thực
hiện, quốc gia bị chia cắt và con xúc xắc đã gieo xuống.
Liên Xô rút quân ra khỏi Bắc Triều Tiên vào năm 1948 và Hoa Kỳ nối
gót theo sau ở miền Nam vào năm 1949. Tháng Sáu năm 1950, một lực
lượng quân đội Bắc Triều Tiên táo bạo đã phạm sai lầm chết người là đánh
giá thấp chiến lược địa chính trị trong Chiến tranh Lạnh của Hoa Kỳ, họ
vượt qua vĩ tuyến 38, với ý định thống nhất toàn bộ bán đảo dưới một chính
quyền cộng sản. Các lực lượng miền Bắc tràn xuống gần đến mũi đất của
vùng duyên hải phía nam đất nước, làm rung hồi chuông báo động tại
Washington.
Giới lãnh đạo Bắc Triều Tiên, và những người Trung Quốc hậu thuẫn
cho họ, đã tính toán chính xác rừng Hàn Quốc không quá quan trọng đối với
Hoa Kỳ, theo ý nghĩa quân sự chặt chẽ; nhưng họ không hiểu được một điều
là Hoa Kỳ biết nếu họ không đứng lên bảo vệ đồng minh Hàn Quốc, các
