đồng mình khác của họ trên khắp thế giới sẽ mất niềm tin vào Hoa Kỳ. Nếu
các đồng minh của Hoa Kỳ, vào lúc đỉnh điểm của chiến tranh Lạnh, lại bắt
đầu đi hàng hai hoặc ngả về phe cộng sản, thì khi đó toàn bộ chiến lược toàn
cầu của Hoa Kỳ sẽ gặp rắc rối. Có những điểm tương đồng giữa chính sách
của Hoa Kỳ ở Đông Á và ở Đông Âu hiện đại. Các quốc gia như Ba Lan,
các nước vùng Baltic, Nhật Bản và Philippines cần phải có lòng tin rằng
Hoa Kỳ sẽ chống lưng cho họ khi cân nhắc đến mối quan hệ của họ với Nga
và Trung Quốc.
Tháng Chín năm 1950, Hoa Kỳ, dẫn đầu một lực lượng Liên Hiệp
Quốc, đã đổ quân vào Hàn Quốc, đánh bật quân Bắc Triều Tiên qua bên kia
vĩ tuyến 38 và sau đó tiến lên gần sát sông Áp Lục và biên giới với Trung
Quốc.
Lúc này đến lượt Bắc Kinh đưa ra quyết định. Lực lượng Hoa Kỳ có
mặt trên bán đảo là một chuyện, khi họ tiến lên phía bắc vĩ tuyến 38 lại là
một chuyện hoàn toàn khác - thực tế là phía bắc của vùng núi non phía trên
Hamhung - và nằm trong tầm tấn công vào chính Trung Quốc. Quân đội
Trung Quốc tràn qua sông Ấp Lục và ba mươi sáu tháng chiến đấu khốc liệt
diễn ra với thương vong khổng lồ cho tất cả các bên tham chiến trước khi họ
dừng lại dọc theo biên giới hiện tại và đồng ý một thỏa thuận ngừng bắn,
nhưng không phải là một hiệp ước. Họ lưu lại đó, bị mắc kẹt tại vĩ tuyến 38,
và vẫn bị mắc kẹt lại cho đến nay.
Địa lý của bán đảo này khá đơn giản và là một cách nhắc nhở về sự
phân chia nhân tạo giữa bắc và nam. Sự phân chia thực sự (về tổng thể) là
giữa đông và tây. Phía tây của bán đảo bằng phẳng hơn nhiều so với phía
đông và là nơi đa số người dân sinh sống. Phần phía đông có dãy núi
Hamgyong ở hướng bắc và những dãy núi thấp hơn ở hướng nam. Khu phi
quân sự (DMZ) chia bán đảo làm đôi, một phần chạy dọc theo các khúc của
sông Imjin-gang, nhưng nó không bao giờ là rào cản tự nhiên giữa hai thực
