chống lại giáo hội Thiên Chúa giáo, mặc dù ông có chỉ trích những điều
chướng tai gai mắt lạm dụng quyền hành của hàng Giám Mục. Nhưng rồi
cái gì đến phải đến, ông tấn công mạnh mẽ sự chuộc tội bằng tiền của nhà
thờ Wittenberg.
Đây là một phong tục đã bị lạm dụng rất nhiều trong suốt thời kỳ mà
lòng tín ngưỡng bị suy đồi. Nói một cách khác giản dị, lý thuyết ân xá có
nghĩa là các tội phạm có thể được bãi bỏ trong trường hợp các phạm nhân
sau khi thú tội với các cha và bằng lòng góp một số tiền chuộc tội thì sẽ
được nhận lễ giải tội. Vào thời đó, lễ giải tội rất được thông dụng để đóng
góp một cách thực tế cho những nhu cầu của giáo đường, và khi vấn đề này
lọt vào tay của những kẻ thi hành bổn phận thiêng liêng quá cẩu thả và quá
hăng hái thì vấn đề càng ngày càng thịnh hành để trở nên một công việc áp
phe có tính cách tiền bạc.
Cứ theo đà bành trướng này thì sự giải tội không còn đúng ý nghĩa của
nó nữa nên tệ đoan này đã bị Luther tố cáo năm 1517. Những bản điều trần
của ông có rất nhiều đề tài để tranh luận, nhưng không có tính cách tà giáo
trong đó. Cuối cùng, điều mà Luther muốn lúc đó là tách rời khỏi giáo hội
Thiên Chúa giáo. Những người theo ông lại càng tỏ ra nóng nảy tích cực
hơn và vị giáo sư ở Đại Học Wittenberg cảm thấy mình đang dấn thân vào
một cuộc hỗn loạn chính trị ở châu Âu. Tu viện trường dòng Dominican,
Jolin Tetzel, một trong những người bị Luther nhắm vào để chế giễu châm
biếm, đã lên tiếng trả lời thẳng những bài bình luận nảy lửa của Luther và
buộc tội ông đã chủ xướng tà thuyết. Cuộc bút chiến sôi nổi bắt đầu, và
tiếng đồn vọng tới Vatican.
Đức Giáo Hoàng Leo đệ thập, một người học thức, quyến rũ, tên thật là
Medici, lúc đầu cũng không mấy chú ý. Ông xem vấn đề như một cuộc
tranh luận không đáng kể ở Đại Học và rồi sẽ tự đắm chìm trong đại dương
của tu từ học. Nhưng vấn đề thật sự không phải như vậy và cuối cùng Đức
Giáo Hoàng bắt buộc phải thay đổi quan niệm của mình. Cuộc tranh luận
lan tràn khắp nơi ở châu Âu và tiến sĩ John Eck, một giáo sư, cũng tố cáo
Luther. Luther quyết tâm bảo vệ cho chủ thuyết của mình và bắt đầu phổ
