dạy rằng trái đất cố định và mọi vật quay chung quanh trái đất. Lý thuyết
nhựt tâm đã được Copernicus đưa ra lúc trước, nhưng không chứng minh
được rõ ràng, mãi đến khi Galileo nhìn thấy những vệ tinh của sao Mộc và
những sự di chuyển của những điểm ngang qua mặt trời, ông mới có thể
biện minh cho lý thuyết này.
Galileo đã gây ra một trận bão lớn chống đối. Những người bênh vực
cho hệ thống của Ptolemy tuyên bố rằng lý thuyết của Galileo phản lại với
Kinh Thánh và họ đưa ra các quyển Joshua, chương 10, điều 13 “Và thái
dương đứng yên… trong vũ trụ”, trong Ecclesiastes, chương 1, điều 4 “Địa
cầu tồn tại mãi, mặt trời mọc và lặn rồi vội vàng về chỗ cũ”.
Cuộc tranh luận trở nên càng ngày càng gay cấn, mãi đến năm 1615, Đức
Giáo Hoàng Paul V truyền lịnh bán chính thức cảnh cáo Galileo. Năm sau
đó, những nhà thần học của Giáo hội quyết định cho rằng lý thuyết mặt trời
đứng yên trong trung tâm vũ trụ và bọn người cho trái đất di động là tà
thuyết, và Galileo bị khiển trách cấm không được gìn giữ, giảng dạy hay
bênh vực cho lý thuyết bị cấm đoán đó.
Trong suốt thời gian dài, nhà thiên văn đã làm việc và nghiên cứu trong
yên lặng. Và năm 1632, ông cho xuất bản tác phẩm vĩ đại Đối thoại về hai
hệ thống lớn của vũ trụ (The Dialogue of the two Principal Systems of the
world). Quyển sách đã gây ra một sự chuyển hoá dai dẳng vì quyển sách
bao gồm một lối hành văn linh động bay bướm với sự trình bày khoa học
khúc chiết và rõ ràng. Nhưng tác phẩm rõ rệt một sự thách đố đối với lịnh
cấm của Giáo hội năm 1616 và hơn nữa tác phẩm còn được xem như có ẩn
ý một bức hoạt kê hài hước của Đức Giáo Hoàng Urban VIII.
Hậu quả của sự việc đó không thể tránh khỏi, Galileo bị lôi ra trước Pháp
Đình La Mã. Để đáp lại những lời khuyến cáo mạnh mẽ, ông tuyên bố là
“không bao giờ còn giữ hay bênh vực cho ý tưởng trái đất xoay và mặt trời
đứng yên và ông chứng tỏ là những lý luận của Copernicus rất yếu và
không đưa đến đâu”. Ba ngày sau, tại phiên toà thứ hai, Galileo nghe theo
lời khuyên và chấp nhận những lỗi lầm của mình vì đã không thành thật khi
tuyên bố về lý thuyết nhựt tâm. Ông bị kết tội và lãnh án tù; nhưng thay
