trong lòng bà có điều gì u uất không thể nói ra, bà có thể tìm tới cha xứ hoặc
cảnh sát, biết đâu họ có cách giúp bà”. “Ơn Chúa, tôi không cần tới cảnh
sát!” - Bà ấy nói - “Cha xứ thì không thể làm gì để thay đổi được quá khứ.
Nhưng trước khi tôi chết, nếu có một ai đó biết được toàn bộ câu chuyện này
thì tôi có thể được an ủi phần nào”. Tôi mách cho bà ấy: “Ồ, nếu bà không
muốn nhờ cảnh sát, thì bà hãy nhờ đến ông thám tử nổi tiếng mà mọi người
đều biết là Sherlock Holmes ấy”. Thưa ngài, xin lỗi vì tôi đã nhanh mồm
như vậy. Nhưng bà ấy vừa nghe liền đồng ý ngay: “Đúng rồi, tôi cần một
người như thế”. Bà ấy nói: “Tại sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ? Xin bà hãy
mau chóng mời ông ta tới đây, bà Merrilow! Nếu ông ta không chịu tới, bà
hãy nói với ông ta rằng tôi là vợ của Ronder, người dạy thú ở đoàn xiếc. Bà
chỉ cần nói vậy thôi và cho ông ta cái tên “Abbas Parva””. Bà ấy viết chữ đó
lên mảnh giấy đưa cho tôi rồi nói: “Cái tên này sẽ khiến ông ta tới ngay, nếu
ông ta đúng là người như tôi nghĩ”.
- Đúng là tôi phải đi thật, bà Merrilow ạ! - Holmes nói - Giờ tôi cần trao
đổi với bác sĩ Watson một lúc và cuộc nói chuyện này phải kéo dài tới bữa
trưa. Khoảng ba giờ chiều, chúng tôi mới có thể tới nhà bà được.
Vị khách của chúng tôi vừa lạch bạch bước ra khỏi phòng, vì không còn
từ nào có thể miêu tả đúng hơn dáng đi của bà ấy, thì Holmes liền đứng bật
dậy, vùi đầu vào lật tìm đống tài liệu trong góc phòng. Vài phút sau, chỉ có
tiếng lật giấy “soạt, soạt”, sau đó anh à lên một tiếng đầy thoả mãn. Nghe
thế, tôi biết là Holmes đã tìm ra được điều gì đó. Anh ngồi bệt xuống sàn
nhà, hai chân khoanh lại, một đống sách to đùng bao quanh, và trên đùi lại
có một tập báo đang mở nữa.
- Lúc đó, vụ án này đã khiến tôi rất đau đầu, Watson ạ! Anh hãy nhìn
những ghi chép bên lề các tin, bài trong đống sách báo này thì biết. Tôi thừa
nhận rằng mình đã không thể phá được vụ án này, nhưng tôi lại tin chắc rằng
giám định tử thi có sai sót. Anh không nhớ thảm kịch ở Abbas Parva à?
- Không nhớ gì cả, Holmes ạ!
- Lúc đó anh đi cùng tôi mà. Nhưng ấn tượng riêng của tôi về vụ này
cũng rất mờ nhạt, bởi vì người ta không tìm ra được bất kỳ một bằng chứng
