miệng ra gầm thét. Mặt bà ta bị nó cào xé nát bươm đến nỗi không có ai có
thể tin được rằng bà ta sẽ thoát chết. Dưới sự chỉ huy của Leonardo - một
thanh niên lực lưỡng - và anh hề Griggs, một số diễn viên trong đoàn xiếc đã
dùng những chiếc gậy vừa to vừa dài đánh đuổi được con sư tử hung dữ
đang cắn xé bà Ronder, rồi ngay lập tức khóa lồng lại. Nhưng làm sao sư tử
xổng ra được thì vẫn là một câu đố chưa có lời đáp. Người ta phỏng đoán
rằng, hai vợ chồng Ronder định mở cửa vào trong lồng, nhưng ngay khi cửa
vừa mở thì con sư tử hung hãn đang đói liền xông ra vồ họ. Cảnh sát đã
không tìm được bất kỳ chứng cứ gì. Còn bà Ronder, trong những cơn đau
đớn khủng khiếp, khi được khiêng tới toa xe lưu động đến bệnh viện vẫn
liên tục hét: “Đồ nhát gan! Đồ nhát gan!”. Mãi tới sáu tháng sau, bà ta mới
hồi phục và ra làm chứng trước tòa. Việc khám nghiệm tử thi vẫn được tiến
hành; tuy nhiên sau đó, cuộc điều tra đã bị đình chỉ, theo phán quyết của tòa
án: ông Ronder chết vì tai nạn nghề nghiệp.”
- Còn có giả thiết nào khác chăng? - Tôi sốt ruột hỏi.
- Anh nói vậy cũng có lý. Có một vài chi tiết khiến anh chàng cảnh sát
trẻ tuổi Edmunds ở cảnh sát quận Berkshire thấy không thể bỏ qua. Đó là
một chàng trai thông minh! Nhưng sau đó anh ta bị điều tới Allahabad. Tôi
chú ý đến vụ án này cũng là do anh ta tới đây tìm và trao đổi với tôi về vụ án
kỳ lạ này.
- Có phải đó là một chàng trai người hơi gầy với mái tóc vàng không?
- Đúng vậy. Tôi biết anh sẽ nhớ ra mà.
- Điều gì khiến anh ta băn khoăn vậy?
- Anh ta và tôi đều có chung một thắc mắc. Vấn đề là ở chỗ, khó mà
tưởng tượng được toàn bộ sự việc diễn ra như thế nào. Anh hãy nhìn nhận
sự việc từ góc độ con sư tử xem, khi được thả ra, nó sẽ làm gì? Nó lao tới
phía trước vài bước là tới trước mặt Ronder. Ông ta quay người lại, cố tháo
chạy nhưng vẫn không thoát khỏi nanh vuốt của con sư tử. Ông ta ngã vật ra
đất, chết ngay tức thì. Nhưng con thú không chạy trốn mà ngược lại, quay
đầu chồm lên vồ bà Ronder. Lúc này, bà ta đang bàng hoàng đứng cạnh lồng
thú, con sư tử xông tới, xô ngã bà Ronder, cào xé nát mặt bà ta. Những tiếng
thét trong cơn hôn mê dường như muốn trách ông Ronder đã bỏ rơi bà ta.
