- Việc này có thể đáng quan tâm hơn anh tưởng đấy. Anh còn nhớ vụ con
ngỗng không? Lúc đầu dường như chỉ là một trò đùa, sau đó trở thành một
cuộc điều tra công phu. Và cuối cùng, như anh thấy đấy, chúng ta đã nhận
được trên một nghìn bảng. Tôi có linh cảm rằng vụ này cũng sẽ như vậy!
Tôi chưa dứt lời thì cửa phòng đã bật mở, một cô gái trẻ bước nhanh vào.
Cô ta mặc bộ váy áo giản dị mà gọn gàng, mặt lấm tấm tàn nhang. Đặc biệt,
cô có bộ tóc màu hạt dẻ rất đẹp. Hoạt bát lanh lợi, cử chỉ nhanh nhẹn, xem
ra cô ta là cô gái khá tháo vát. Khi Holmes đứng lên chào, cô ta lập tức nói
ngay sau khi đáp lễ:
- Tôi chắc là ông sẽ tha lỗi cho tôi vì đã đến làm phiền ông. Nhưng tôi
vừa gặp phải một chuyện rất lạ lùng. Mà tôi thì lại không có cha mẹ hoặc
người thân nào để có thể hỏi ý kiến, nên tôi nghĩ có lẽ ông sẽ vui lòng chỉ
bảo cho tôi.
- Chào cô, mời cô ngồi, cô Hunter! Tôi rất vui khi được giúp đỡ cô.
Tôi thấy Holmes có ấn tượng rất tốt về cách ăn nói chân thật cũng như
những cử chỉ đường hoàng của cô Hunter. Anh quan sát cô gái theo thói
quen xưa nay, rồi trấn tĩnh ngồi xuống, các ngón tay đan vào nhau, chăm
chú lắng nghe cô gái kể.
- Tôi làm gia sư cho gia đình đại tá Spence Munro trong suốt năm năm
trời. Nhưng thật không may cho tôi hai tháng trước, đại tá được điều đến
Nova Scotia. Ông ta đem theo cả mấy đứa con đến đó, nên tôi bị thất nghiệp.
Tôi đã đăng báo tìm việc, đi phỏng vấn theo các mục quảng cáo tuyển việc
làm đăng trên báo, nhưng đều không đạt kết quả. Cuối cùng thì số tiền dành
dụm được cũng sắp cạn kiệt, tôi không còn biết phải làm sao nữa.
“Ở khu West End có một cơ sở Westaway chuyên giới thiệu việc làm cho
những người dạy trẻ. Tuần nào tôi cũng tới đó thăm dò xem có việc gì thích
hợp với mình không.
“Cô Stoper phụ trách cơ sở này, cô ấy làm việc trong một căn phòng nhỏ.
Các cô gái đến tìm việc ngồi đợi trong phòng khách phía trước, sau đó lần
lượt từng người một được dẫn vào văn phòng. Cô Stoper nghiên cứu các hồ
sơ, rồi sẽ tìm xem có công việc nào hợp với họ không.
