- Vậy tốt nhất là tôi xin trình bày lại một lượt những điều trước đây, sau
đó nói tình hình mới.
- Hãy để tự tôi! - Holmes mau miệng - Như vậy có thể xem tôi đã nắm
chắc cơ bản tình hình chưa. Anh Watson à, giáo sư Presbury là người danh
tiếng khắp châu Âu. Ông ấy dành toàn bộ thì giờ cho việc nghiên cứu, chưa
hề có điều tiếng gì xấu. Ông ấy góa vợ, có một cô con gái tên là Edith. Theo
như tôi biết, ông ấy là người có đầu óc thực tế, và rất năng nổ nữa. Tình hình
nói chung cho đến mấy tháng trước đây là vậy. Rồi cuộc sống của ông ấy
bỗng thay đổi hẳn. Vào năm sáu mươi mốt tuổi, ông đã hứa hôn với cô con
gái của giáo sư Morphy, đồng nghiệp của ông ấy. Đây là tình yêu mạnh mẽ
phi phàm của một người tuy tuổi đã lớn nhưng còn đầy ắp đam mê. Còn cô
gái trẻ Alice kia, cả ngoại hình và tâm hồn đều hoàn mỹ. Do vậy, sự si mê
của ông ấy cũng chẳng có gì là lạ cả. Nhưng, ông lại không nhận được sự
đồng tình từ người thân của mình.
- Chúng tôi cho rằng, ông ấy làm thế là hơi lố!
- Đúng vậy! Hơi lố bịch và dị hợm nữa. Nhưng giáo sư là người rất giàu
có và cha cô gái không hề phản đối. Riêng cô gái lại nhìn nhận khác. Cô còn
có nhiều người theo đuổi, tuy nhiên, cô xem họ đều không xứng đáng. Cô
bất chấp tất cả, vẫn cứ thích ông. Chỉ có một trở ngại duy nhất là tuổi tác
thôi!
“Đúng lúc ấy, cuộc sống bình thường đều đều của giáo sư bỗng nhiên bị
một chuyện nhỏ đảo lộn. Ông rời khỏi nhà mà chẳng nói cho ai biết đi đâu,
điều này chưa hề xảy ra vì ông ấy luôn là người thẳng thắn. Mãi hai tuần
sau, ông mới mệt mỏi trở về. Ngẫu nhiên anh Bennett đây có một người bạn
đang đi du học gửi thư tới nói rất vui vì đã gặp giáo sư ở Praha, tuy không
nói chuyện với nhau được. Chỉ vì vậy mà người nhà mới biết là giáo sư đến
đó.
“Bây giờ nói tới vấn đề then chốt. Từ sau khi trở về, bỗng giáo sư thay
đổi rất lạ lùng, biến thành người vụng trộm, lén lút. Những người ruột thịt
đều cảm thấy rõ ông không còn là ông như trước kia, giống như có một bóng
đen đang bao phủ mọi tính cách tốt đẹp của ông ấy. Nhưng trí tuệ của ông
không bị ảnh hưởng, bài giảng vẫn rất tuyệt vời. Có điều, ở ông đang ẩn
