“Bởi chưa đầy một năm sau thì ông ấy chết và để lại bản di chúc, một
bản di chúc cổ quái nhất kể từ khi thành lập bang Kansas cho đến nay. Ông
ấy yêu cầu chia tài sản làm ba phần, tôi có thể được một phần với điều kiện
là phải tìm được hai người mang họ Garrideb để cho họ hưởng hai phần kia.
Mỗi phần tài sản không dưới năm triệu đôla. Nhưng chúng tôi chỉ có quyền
hưởng gia tài khi đã trình diện đủ ba người tại văn phòng luật sư, nếu không
thì chớ có đụng vào, dù chỉ một xu. Số tiền này hấp dẫn tôi đến mức tôi bỏ
cả nghề luật sư để đi tìm… Tôi đi khắp nước Mỹ mà chẳng tìm thấy một ai
cả. Sau đó, tôi quay về Anh thử vận may. Tôi phát hiện trong danh bạ điện
thoại ở London có một người là Nathan Garrideb. Hai hôm trước tôi đến tìm
ông ấy, nói rõ câu chuyện. Nhưng cũng như tôi, ông ấy là người độc thân,
chẳng có vợ con gì, chỉ có vài người thân, mà đều là nữ cả!
“Di chúc của ông Alexander yêu cầu cả ba người đều phải là nam giới, vì
vậy, nếu ngài tìm giúp được người thứ ba thì chúng tôi sẽ có thù lao thật
hậu.”
- Nhưng, thưa ngài! - Holmes vừa cười vừa đề nghị - Tôi thấy cách tốt
nhất là đăng tin lên báo để tìm thêm một quý ngài Garrideb nữa.
- Tôi đã đăng rồi, nhưng cũng chẳng tìm được ai cả.
- Ồ! Đây quả là một vấn đề rất thú vị. Đúng rồi, ngài đến từ Topeka phải
không? Trước đây, tôi có một người bạn tên là Lysander Starr, tiến sĩ, thị
trưởng của Topeka năm 1890, nhưng đã mất.
- Vâng, tên tuổi của ông ấy đến giờ vẫn được mọi người kính trọng.
Thưa ngài, việc chúng tôi có thể làm là sẽ thông báo mọi tình hình để ngài
biết. Trong vòng một, hai ngày tới, tôi sẽ viết thư báo lại. - Rồi vị khách
nhanh chóng đi ra, cũng đột ngột như khi xuất hiện.
Holmes lại châm tẩu thuốc và ngồi im lặng mỉm cười bí hiểm.
- Thật là kỳ lạ, quá kỳ lạ Watson ạ!
- Cái gì lạ chứ?
- Tôi không hiểu con người này nói dối chúng ta từ đầu đến cuối nhằm
mục đích gì nhỉ? Ông ta cho rằng mình lừa được chúng ta ư? Tự tới đây, trên
người mặc bộ comlê cũ kiểu Anh đã sờn tay và một cái quần cũng cũ không
kém. Đồ cũ cả năm rồi vậy mà lại nói là người Mỹ vừa mới sang. Trong mục
