Buổi tối hôm chúng tôi đến, sau bữa ăn, cả ba cùng ngồi trong phòng
trưng bày vũ khí của đại tá. Holmes thả mình trên ghế đệm, còn tôi và ông
Hayter cùng xem những vũ khí phương Đông của ông.
Bất ngờ ông nói:
- Nhân tiện, có lẽ tôi sẽ đem theo một khẩu súng lục lên gác, phòng
trường hợp nguy cấp.
- Trường hợp nguy cấp ư? - Tôi hoảng hồn hỏi.
- Vâng, thời gian gần đây, ở khu vực này có một điều gì đó bất ổn. Nhà
ông già Acton, một trong những nhà đại tư sản vùng này, đã bị đột nhập thứ
hai tuần trước. Tuy họ không mất mát gì, nhưng những nguy cơ như thế vẫn
đang lẩn khuất quanh đây.
- Không có đầu mối nào cả sao? - Holmes bỗng nhiên hỏi, mắt nhìn
chằm chằm vào viên đại tá.
- Không hề. Nhưng đó chỉ là một trong những sự việc nhỏ ở vùng nông
thôn hẻo lánh này. Tôi cho rằng điều ấy không đáng để anh phải bận lòng,
anh Holmes ạ, sau những vụ án quốc tế anh đã phá.
Holmes xua xua tay từ chối lời khen ngợi, nhưng miệng vẫn nở một nụ
cười hài lòng.
- Không có dấu hiệu đặc biệt gì đáng quan tâm ư?
- Tôi cho là thế. Những tên trộm đã lục soát thật kỹ phòng sách và lấy đi
vài thứ không đáng kể. Căn phòng bị lục tung, các ngăn kéo mở toang, sách
báo bị lục lọi kỹ càng. Cuối cùng chúng lấy đi một tuyển tập “Homer” của
Poper, hai cái chân nến, một hộp đựng thư bằng ngà voi, một khí áp kế bằng
gỗ sồi và một quả bóng bện bằng sợi.
- Thật là một vụ trộm lạ lùng! - Tôi thốt lên.
- Hừm, chúng đã lấy được những gì chúng cần. - Holmes lầm bầm -
Cảnh sát địa phương phải làm gì đó chứ.
Nhưng tôi giơ một ngón tay lên:
- Anh tới đây để nghỉ ngơi, xin chớ có lao vào bất cứ một vấn đề nào
trong lúc tinh thần còn đang rệu rã.
Holmes nhún vai, hướng về phía ông đại tá một ánh nhìn cam chịu. Và
rồi câu chuyện chuyển sang những đề tài bớt nguy hiểm hơn.
