may kiếm được vài trăm bảng quả là hết sức hấp dẫn. Vậy là tôi nói với anh
ta: “Anh hãy kể cho tôi nghe những gì anh biết về cái hội này đi”.
“Anh ta đưa cho tôi xem mẩu quảng cáo nọ và nói:
- Vâng, đây ông tự mình xem đi. Hội đó đang có một chỗ trống. Họ cho
địa chỉ rõ ràng, ông có thể đến đó để phỏng vấn. Theo tôi được biết, hội này
do Ezekiah Hopkins, một triệu phú tính tình kỳ lạ người Mỹ, lập ra. Ông ta
có bộ tóc hung đỏ và rất thân thiện với những ai có bộ tóc cùng màu. Vì thế
mà sau khi mất đi, ông ta để lại một tài sản khổng lồ cho những người được
ủy quyền quản lý với yêu cầu là dùng lợi tức từ khoản tiền đó để tạo cơ hội
tốt cho những người đàn ông có cùng màu tóc hung như ông ta. Theo những
gì tôi được biết thì công việc này rất đơn giản mà đãi ngộ lại rất tốt.
“Tôi bất giác nghi ngờ:
- Nhưng, cũng sẽ có hàng triệu đàn ông tóc hung đến xin làm công việc
này mất.
“Anh ta trả lời chắc chắn:
- Không nhiều đến thế đâu. Ông nghĩ mà xem, họ chỉ dành công việc này
cho những người đàn ông là người London thôi. Vì ông triệu phú này vốn
sinh ra và lập nghiệp ở London, nên ông ta muốn làm những việc tốt đẹp
cho thành phố này. Hơn nữa, tôi còn nghe nói Hội sẽ không tuyển những
người có mái tóc màu hung nhạt, hung sẫm hay bất kỳ màu hung nào khác
ngoài màu hung đỏ tự nhiên. Ông Wilson, nếu ông muốn nhận công việc này
thì ông hãy đến ngay đi. Thật là khó từ chối một cơ hội kiếm tiền tốt như
vậy.
“Thưa các ngài, như các ngài thấy đấy, quả thực tóc tôi có màu hung đỏ
rực rất nổi bật. Bởi vậy, tôi nghĩ mình có nhiều ưu thế nếu tham gia dự tuyển
cho công việc béo bở này. Vincent Spaulding xem ra có vẻ rất am hiểu
chuyện này, nên tôi nghĩ có thể anh ta có ích cho tôi. Vậy là tôi liền bảo anh
ta đóng cửa hàng một ngày rồi đi với tôi. Anh ta rất vui vì có một ngày nghỉ
và cùng tôi đi đến địa chỉ đăng trên báo.
“Ông Holmes ạ, có lẽ tôi sẽ không bao giờ quên được những gì mình đã
nhìn thấy hôm đó. Tất cả những người có mái tóc hung với đủ mọi sắc độ từ
bốn phương đều lũ lượt kéo về thành phố để ứng cử vào vị trí việc làm đăng
