anh ta mới có hy vọng được tha thứ. Ông hãy làm đi, chúng tôi không chứng
kiến việc đó đâu!
- Tôi thề là sẽ bắt anh ta nói ra sự thật. - Ông ta chạy sang phòng bên
cạnh. Và ngay sau đó, chúng tôi nghe thấy tiếng quát tháo ầm ĩ.
Lestrade đi rồi, Holmes tỏ ra rất kích động, anh cuống quýt:
- Watson, hãy xem này! - Anh nhanh chóng lật phăng tấm thảm lên, quỳ
xuống gõ gõ lên sàn, dùng tay lần từng ô vuông gỗ lát sàn. Đột nhiên một
miếng ván lát bật lên, để lộ ra một cái hộp bí mật. Holmes vội đưa tay vào
tìm kiếm, thế nhưng sau khi lôi chiếc hộp ra, anh rên lên vì tức giận và thất
vọng: Cái hộp bí mật trống không!
- Nhanh lên Watson, phải đặt tấm thảm lại chỗ cũ!
Khi chúng tôi vừa lắp xong tấm ván sàn, trải tấm thảm lên như cũ, thì
cũng là lúc nghe thấy tiếng của Lestrade. Khi ông ta bước vào thì Holmes đã
tựa vào lò sưởi với vẻ kiên nhẫn, cố ghìm những cái ngáp dài.
- Xin lỗi để ông đợi lâu, ông Holmes. MacPherson! Vào đây! Và hãy nói
rõ cho chúng tôi nghe cái việc ngu ngốc mà cậu đã làm.
Chàng cảnh sát to cao chúng tôi gặp ngoài cửa vừa nãy lầm lũi bước vào,
mặt đầy vẻ hối hận:
- Thưa ngài, quả thật tôi không có ý làm việc gì xấu cả. Tối hôm qua có
một phụ nữ trẻ rẽ vào đây. Bà ta nói mình tìm nhầm nhà. Chúng tôi có nói
chuyện với nhau một lúc. Suốt ngày đứng một mình quả là khá buồn…
- Được rồi. Còn sau đó thì sao?
- Bà ta muốn ngó qua hiện trường vụ án một chút, vì bà ta bảo đã đọc về
vụ án mà báo chí đã đưa tin và thấy rất tò mò. Đó là một phụ nữ vô cùng
xinh đẹp và rất duyên dáng, nên tôi nghĩ, để cho bà ta ngó qua một chút chắc
không có chuyện gì. Nào ngờ vừa nhìn thấy vết máu thì bà ta đã quỵ xuống,
bất tỉnh. Tôi chạy vội vào bếp mang ra ít nước, nhưng bà ta vẫn không tỉnh
lại. Tôi chạy ngay ra ngoài mua một chai rượu brandy. Nhưng lúc tôi quay
lại thì bà ta đã biến mất rồi. Có lẽ bà ta thấy xấu hổ khi gặp lại tôi…
- Thế không ai động đến tấm thảm chứ?
- Lúc tôi quay lại, tấm thảm đã hơi bị xê dịch một chút. Tôi đoán có lẽ do
bà ta đã ngã lên đó, mà tấm thảm lại không được cố định, nên mới vậy. Vì
