bao giờ làm thế. Chẳng thà tôi để Nancy và các đồng đội của tôi tưởng rằng
tôi đã chết với tấm lưng thẳng, còn hơn để họ thấy tôi sống sót mà phải bò lê
bò lết với một cây gậy, chẳng khác một con tinh tinh. Tôi nghe nói Barclay
đã cưới Nancy và anh ta thăng tiến rất nhanh. Tuy nhiên, kể cả điều đó cũng
không khiến tôi nói ra sự thật. Nhưng tiếng gọi của quê hương xứ sở luôn
khiến tôi day dứt. Bao nhiêu năm tha hương, tôi vẫn mơ về những cánh
đồng và những rào dậu xanh tươi cây cối của nước Anh. Cuối cùng, tôi
quyết định phải trở về quê hương thân yêu. Tôi cố tiết kiệm để trở về, và đến
doanh trại này, diễn trò ảo thuật mua vui sống qua ngày.
- Câu chuyện của ông thật xúc động. - Sherlock Holmes nói - Tôi đã
nghe kể về cuộc gặp gỡ giữa ông và bà Barclay, về mối quan hệ của ông bà.
Tôi đoán, sau đó ông đi theo bà ấy về nhà; qua cửa sổ, ông đã thấy bà ấy với
ông chồng cãi cọ. Chắc rằng bà ấy đã trách móc ông chồng về chuyện ngày
xưa. Thế là ông không kiềm chế nổi, liền chạy qua bãi cỏ, vào phòng.
- Quả vậy, thưa ông. Khi nhìn thấy tôi, hắn vô cùng khiếp đảm và té
ngửa, đầu đập vào thành ghế. Nhưng hắn đã chết trước cả khi ngã xuống.
Tôi trông thấy rõ cái chết hiện trên mặt hắn, rõ ràng như tôi đọc cuốn sách
này, bên ngọn lửa. Sự xuất hiện của tôi giống như viên đạn bắn xuyên qua
trái tim tội lỗi của hắn.
- Sau đó thì sao?
- Nancy ngất xỉu. Tôi lấy chìa khóa từ tay nàng, định mở cửa và gọi
người đến giúp. Nhưng, chợt nghĩ, có lẽ tốt hơn nếu tôi để mọi thứ nguyên
như thế và bỏ đi. Vì tôi ở vào tình thế tình ngay lý gian. Và nếu tôi bị bắt,
mọi bí mật của tôi sẽ bị lộ. Trong lúc vội vã, tôi đã nhét chìa khóa vào túi áo
và đánh rơi cây gậy khi đuổi theo Teddy đang leo lên rèm cửa. Tôi lại nhốt
nó vào hộp, rồi vội vã bỏ chạy.
- Teddy là ai?
Người đàn ông đứng dậy, lôi từ trong góc nhà ra một thứ giống như cái
lồng thỏ. Một con vật nhanh nhẹn chui ra. Nó rất đẹp, màu đỏ nhạt, mảnh
mai và mềm mại, bốn cái chân chồn, mũi dài và mảnh, cặp mắt đỏ tuyệt đẹp.
- Con chồn đèn! - Tôi reo lên.
