- Nhưng chỗ này còn cách thi thể ít ra là năm thước cơ mà.
- Không sai, đúng là năm thước. Có thể điều này chẳng liên quan gì tới
vụ án cũng nên, nhưng vẫn rất đáng lưu ý. Được rồi, ở đây chẳng có gì để
tìm kiếm nữa. Có phải anh nói, ở quanh đây không có dấu chân phải không?
- Thưa, mặt đất cứng như sắt, tuyệt nhiên chẳng có dấu chân nào!
- Vậy chúng ta đi thôi! Có thể vào trong nhà xem trước mớ vũ khí mà
anh nói, sau đó chúng tôi sẽ đi Winchester. Tôi muốn gặp cô Dunbar trước
khi tiếp tục điều tra.
Ông Gibson vẫn chưa về. Chúng tôi gặp lại Bates, người hơi có vẻ hoảng
loạn mà hồi sáng đã ghé qua văn phòng chúng tôi. Ông ta dẫn chúng tôi đi
xem số vũ khí của ông chủ với vẻ mặt rất đau khổ. Chúng tôi thấy các loại
vũ khí xếp thành một mớ, nghĩ rằng đây có lẽ là những thứ mà cả đời chủ
nhân của chúng mạo hiểm mới có được. Ông Bates nói:
- Ông chủ có không ít kẻ thù, phàm những ai biết tính cách và tác phong
của ông ta đều chẳng lấy gì làm lạ. Hàng ngày, khi đi ngủ, ông ta luôn để
súng với đạn đã lên nòng ở ngay đầu giường và trong ngăn kéo. Ông ta là
con người đầy bạo lực, nhiều lúc chúng tôi rất sợ hãi. Bà vợ đã quá cố của
ông ta cũng nhiều phen phải hết hồn, bị khủng hoảng…
- Ông đã nhìn thấy ông ấy đánh đập bà ấy bao giờ chưa?
- Việc này thì tôi đâu dám nói. Nhưng tôi có nghe được những lời nhục
mạ rợn đến tận xương tủy của ông ta với bà vợ, thậm chí ngay trước mặt gia
nhân.
- Ông vua vàng này, cuộc sống riêng tư cũng chẳng sáng chói cho lắm. -
Khi chúng tôi lên xe, Holmes thốt lên - Watson này, chúng ta nắm được
không ít dữ liệu, có một số hoàn toàn mới, nhưng tôi e để có thể kết luận
được thì còn xa vời đấy. Mặc dù ông Bates rõ ràng không ưa gì ông chủ của
mình, nhưng tôi được biết rằng: Khi phát hiện sự việc xảy ra, rõ ràng là ông
chủ vẫn ở trong thư viện tại nhà. Bữa tối phải 8 giờ 30 phút mới được dọn
ra, tới lúc đó mọi việc vẫn bình thường. Đúng là nhận được tin báo lúc
khuya khoắt, nhưng thảm kịch lại xảy ra vào thời gian như ghi trên mảnh
giấy. Không có bằng chứng nào để khẳng định là ông chủ từ 5 giờ chiều, sau
khi từ thành phố về, đã ra ngoài. Ngược lại, cô Dunbar đã thừa nhận việc
