cũng đã quá cổ xưa - họ cứ dạy con sao cho giống hệt mình và... thôi vậy,
tạm biệt nhé, Wilhelm! Tôi chẳng thiết nói nhiều về chuyện đó.
Ngày 1 tháng Bảy
Lotte có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với một người ốm, điều này tự
tôi cảm nhận được qua tấm lòng khốn khổ của tôi, một tấm lòng còn đau
đớn hơn nhiều người đang héo tàn trên giường bệnh. Nàng sẽ đến ở thị trấn
một vài ngày, tại nhà một phụ nữ đoan trang mà theo lời các thầy thuốc - bà
đang tiến dần đến cõi chết, và trong những giây phút cuối cùng của đời
mình, bà muốn có Lotte ở bên. Tuần trước, tôi đã cùng nàng tới thăm vị
mục sư ở St., một làng nhỏ ở giữa vùng đồi núi, cách đây chừng một dặm.
Chúng tôi đến đó lúc bốn giờ. Lotte dẫn theo cô em gái thứ hai của nàng.
Khi chúng tôi bước vào sân tu viện rợp bóng mát của hai cây hồ đào, thì vị
mục sư già phúc hậu đang ngồi trên một chiếc ghế dài trước cửa nhà. Vừa
trông thấy Lotte, vị mục sư như người bỗng trẻ lại, ông cụ hấp tấp đứng đậy
toan bước về phía nàng, bỏ quên cả cây gậy sần sùi của ông. Lotte vội chạy
đến chỗ ông, nài nỉ ông ngồi xuống rồi nàng ngồi xuống theo, chuyển tới
ông lời thăm hỏi của cha nàng, và nàng ôm hôn đứa con út nhem nhuốc và
ngỗ ngược của vị mục sư, đứa con cưng của tuổi già. Ôi, giá mà bạn được
thấy nàng chăm chút ông cụ như thế nào, nàng cất cao giọng ra sao để ông
cụ nghễnh ngãng nghe cho rõ, nàng kể cho ông cụ nghe chuyện mấy chàng
thanh niên vạm vỡ chết đột ngột ra sao, nàng ca tụng như thế nào thứ nước
chữa bệnh tuyệt vời vùng Karlsbad, khi nghe ông cụ quyết định sắp tới sẽ
đến đó nghỉ hè, và nàng khen cụ độ này linh hoạt hơn và trông khá hơn lần
trước nàng gặp cụ! Trong khi đó tôi hầu chuyện bà vợ vị mục sư. Ông cụ
thật hỉ hả, và khi thấy tôi không tiếc lời khen ngợi mấy cây hồ đào xinh đẹp
phủ lên chúng tôi bóng mát thật dễ chịu, thì vị mục sư già, mặc đầu phải cố
sức đôi chút, đã kể cho chúng tôi nghe về lai lịch của chúng.
- "Cây hồ đào già, - cụ nói, - ai đã trồng nó chúng tôi không biết nữa. Người
thì bảo vị mục sư này, người thì nói vị mục sư khác. Nhưng còn cây hồ đào
