* * *
Hiệu ăn Hoa Lãng bài trí theo kiểu Nhật, không dùng các loại bàn ghế
như các hiệu ăn nhanh, đại sảnh chỉ có hai chiếc bàn nhỏ, còn lại đều là các
gian riêng có cửa sổ bằng gỗ, khách sẽ ngồi sàn để ăn. Trước tiên họ bưng
lên bảy món ăn: ba món nấm, bỗng rượu, cá ù khía lát, cá mực mù tạt, củ cải
dầm, cá huyệt tử, nộm thập cẩm và sò nhúng. Inouse Hitoshi nói: “Vì chỉ
nhằm gặp mặt trò chuyện nên chúng tôi không bày vẽ món ăn Kaiseki
làm gì, mời các vị dùng tự nhiên. Thời tiết thì đang mát, nên cũng không gọi
món dưa mơ xanh sở trường của hiệu này, vì sợ ăn vào sẽ bị lạnh bụng”.
Kurumada nói: “Hai chúng tôi hầu như ngày nào cũng tranh luận xem
món ăn Nhật đã Âu hóa đến mức nào rồi. Chúng tôi cho rằng hiệu này nấu
món ăn Nhật rất chuẩn, nhưng cách bưng món, chế biến cho đến bày biện
sắp xếp đều ít nhiều đã Âu hóa. Tôi hơi gàn, cho rằng việc gì cũng phải tách
bạch rõ ràng, cần phải giữ cho đặc trung và truyền thống không bị lai căng;
nếu cứ âm thầm lai tạp để rồi mất đi cái tinh túy thì sẽ là nguy hiểm. Nhưng
ông Inouse Hitoshi thì lại thoáng hơn, cho rằng sự tiến bộ của Nhật Bản vốn
nằm ở chỗ biết vận dụng cái hay của Trung Quốc và phương Tây biến thành
cái hay của mình; cho nên, món ăn Nhật vẫn cần giữ được bản sắc, nhưng
Âu hóa về hình thức thì cũng chưa phải là tai họa gì ghê gớm”.
Ông Yamashita chỉ ngồi lắng nghe, và luôn cố mỉm cười. Ông Inouse
Hitoshi nhận ra ông có phần hơi gượng, bèn nói: “Ông Kurumada ạ, ông
Yamashita không thảnh thơi để bàn chuyện bốn phương như chúng ta đâu,
ông ấy đã gắng thu xếp để mọi người cùng gặp gỡ đã là rất quý rồi, ta nên
vào đề đi!”.
Kurumada gật đầu: “Vàng, đúng! Hôm nay mời các vị đến là nhằm
chào đón các vị, và cũng vì một số tình hình gần đây, tôi nghĩ là các vị cần
biết…”.
Quan Kiện nói: “Tôi có mặt ở đây, chắc có một số chuyện các vị không
tiện nói?”.
