LỜI NÓI ĐẦU của ANNIE
PROULX
Norman Fitzroy Maclean sinh ngày 23 tháng 12 năm 1902, tại
Iowa, trong một gia đình theo Cơ đốc giáo dòng Trưởng lão
Scotland, gốc gác ở vùng Nova Scotia. Em trai Paul nhỏ hơn ông
ba tuổi bị sát hại vào năm 1938. Sự kiện thảm khốc này là tâm
điểm của truyện Nơi dòng sông chảy qua. Cha ông, John
Norman Maclean, là một mục sư. Khi Norman lên bảy, gia đình
chuyển tới Missoula, Montana; nơi này đã để lại dấu ấn sâu đậm
trong tính cách và cuộc đời Maclean. Người cha dạy hai đứa con
trai tôn giáo, văn học, và câu cá mồi giả. Paul trở thành một cao
thủ trong môn câu cá này. Norman Maclean bắt đầu làm việc
trong ngành kiểm lâm Hoa Kỳ từ khi mười lăm tuổi và đã xem
đây là sự nghiệp của đời mình, cho đến mùa hè năm 1919, khi
ông ngộ ra một số điều như đã được miêu tả trong Kiểm lâm Hoa
Kỳ 1919: Tay kiểm lâm, gã đầu bếp và lỗ hổng trên trời, và cuộc
đời ông chuyển sang một hướng mới. Ông sử dụng gần hết phần
đời còn lại để dạy văn chương Anh và viết tiểu luận khoa học tại
Đại học Chicago, trong mười năm cuối, ông là giáo sư vinh danh
William Rainey Harper về ngôn ngữ Anh. Vào năm 1968, vợ
ông, Jessie, mất khi mới 37 tuổi. Năm năm sau, Maclean về hưu
và viết về những câu chuyện gần gũi nhất, đưa cuộc đời của
chính mình và các thành viên trong gia đình Maclean vào văn
học. Năm 1976, khi ông 73 tuổi, Nơi dòng sông chảy qua được
xuất bản đã làm cho các nhà phê bình và độc giả ngạc nhiên, đầy
phấn khích. Sau đó, thêm một vài tác phẩm ngắn và tiểu luận ra
đời, rồi đến tác phẩm gây tiếng vang lớn là Những người trẻ tuổi
và đám cháy, viết về đám cháy rừng ở Mann Gulch vào năm
1949, được xem là mẫu mực cho thể loại phóng sự điều tra.
