“Cháu muốn hỏi cô một chuyện, cô Esme. Ngày hôm qua, cháu đã muốn
làm điều này, nhưng Rafe lại thuyết phục cháu rằng cháu đang lãng phí thời
gian, bởi vì cô hoàn toàn đứng về phía anh ta. Nhưng có đúng vậy không ạ?
Cô có thể thực sự dung túng cho việc anh ta giữ cháu ở đây khi cháu muốn
về nhà ư?”
“Thằng bé đảm bảo với ta là cha mẹ cháu sẽ ủng hộ cháu ở lại đây một
thời gian ngắn. Nó đã phóng đại mọi chuyện sao?”
“Không, anh ta không hề. Cháu chẳng nghi ngờ gì họ đã rất vui mừng
khi nhận được lời nhắn của anh ta. Nhưng lẽ nào việc cháu nghĩ gì và muốn
gì lại không hề quan trọng hay sao?”
Esmerelda nheo mắt nhìn cô. “Liệu cháu đã đủ trưởng thành để đưa ra ý
kiến trước vấn đề này chưa? Hay cha mẹ cháu vẫn nắm toàn quyền với
cháu? Nếu cháu đủ già dặn để đưa ra quyết định của riêng mình, cô gái, ta
sẽ đích thân đưa cháu trở lại London nếu đó là những gì cháu muốn.”
Ophelia thở dài đầy phiền muộn. “Không, cháu không già dặn tới mức
đó. Và như vậy rất không công bằng. Cháu đủ trưởng thành để kết hôn,
nhưng lại không đủ tuổi để đưa ra quyết định về người mình sẽ kết hôn.
Cháu đủ trưởng thành để sinh con, nhưng lại chẳng đủ khôn ngoan để chọn
một người cha cho chúng sao?”
“Đừng ngạc nhiên nếu ta không đồng ý với cháu. Bây giờ, ta có thể nói
rằng việc ta được quyền đưa ra tất cả những quyết định cho bản thân sẽ hữu
ích trong trường hợp này nhưng chưa chắc đã hữu ích trong trường hợp
khác. Nhưng ta quá hiểu, và ta thừa nhận khi còn trẻ, ta cũng từng có cảm
giác giống hệt cháu bây giờ. Lúc tìm thấy người đàn ông mình muốn kết
hôn, ta đã rất buồn khi không thể làm thế mà không có sự cho phép của
cha. Người đàn ông ấy là người Scotland, cha ta thừa khả năng để bắt ta
quên đi người đó và tìm cho mình một chàng trai Anh quốc tử tế. Nhưng
ông đã không làm vậy dù ông có thể, và ta sẽ chẳng thể làm gì với chuyện
đó.”
“Cô có thể bỏ trốn cùng với người đàn ông cô yêu mà.”
