Anh nhíu mày nhìn Amanda. “Mọi người là đám phụ nữ thích ngồi lê đôi
mách và hay cười cợt mà em gọi là bạn sao?”
“Vâng, họ rất ngưỡng mộ anh đấy. Tất cả các quý cô đều như thế.”
“Không phải tất cả đâu”, anh trả lời, nghĩ tới vị khách của mình. “Và cởi
áo choàng của em ra đi. Ở đây khá ấm áp. Hay là em không định ở lại thế?”
Amanda bỏ qua câu nói đầy thành ý của anh và gắt gỏng khi tiến thẳng
đến lò sưởi, giơ hai tay ra để sưởi ấm. “Em sẽ mặc nó một lúc nữa, cảm ơn
anh. Em sắp đóng băng rồi em không phiền nói cho anh hay điều đó đâu.
Than trong lò không đủ để dùng cho một chuyến đi dài như thế này. Nó đã
tắt ngấm cách đây khoảng hai giờ rồi. Người giúp việc và em đã phải nhét
mình trong cùng một chiếc áo choàng để cố giữ ấm đấy, nhưng hầu như
chẳng có tác dụng. Và tại sao anh chỉ có độc một chiếc áo choàng trong xe
ngựa vậy?”
“Bởi vì lò sưởi luôn được giữ ấm nên chẳng ai cần áo choàng cả. Em đến
đây bằng xe ngựa của anh sao?”
“Vâng, tất nhiên rồi. Em có xe ngựa riêng đâu. Em chưa bao giờ cần tới
nó còn gì? Nhưng nguyên nhân không phải vì cha không có tới nửa tá xe
ngựa ở nơi để xe tại Norford Hall mà em có thể sử dụng, nếu em rời đi từ
đó. Nhưng em đi từ nhà của anh ở Luân Đôn đến thẳng đây.”
Trước khi gặp Ophelia, Raphael có thể thành thật nói rằng em gái mình
là tiểu thư xinh đẹp nhất mà anh biết. Không phải vì tình thân trong gia
đình khiến anh nghĩ như vậy. Đó hoàn toàn là sự thật. Với mái tóc vàng hoe
sẫm màu hơn tóc anh, đôi mắt lam nhạt, và đường nét của một quý tộc,
không ai nghi ngờ việc Amanda sẽ làm lu mờ tất cả các cô gái mới ra mắt
xã hội trong Mùa vũ hội này. Nhưng suy cho cùng, chẳng ai trong gia đình
anh tìm gặp hoặc nghe nói về Ophelia Reid trước khi tham dự bữa tiệc ở
Summers Glade. Và không ai, kể cả em gái anh, có thể sánh với nhan sắc
của cô.
“Và bọn em bị lạc đường”, Amanda nói thêm bằng tông giọng lí nhí.
“Em lạc đường? Thật thú vị làm sao.”
