Chương 36
R
aphael đến nhà Reid vào thời gian được xem là sớm nhất có thể cho
một chuyến viếng thăm. Anh không gặp được họ. Cánh phụ nữ không tiếp
đón khách ngày hôm nay, còn bá tước thì không ở nhà. Anh trở lại vào buổi
chiều và nhận được lời nhắn tương tự. Lần này, anh đi lòng vòng bên ngoài
để chờ đợi và phần nào thấy nhẹ nhõm khi chứng kiến những người khác
cũng bị từ chối như thế. Ít nhất không chỉ có mình anh.
Người hầu của anh, Simon, cũng chẳng gặp may mắn trong việc tìm hiểu
lịch trình của những người phụ nữ nhà Reid vào ban ngày và tối nay. Thực
ra, anh chàng đã bị tống cổ khi một trong những người giúp việc bếp núc
báo cho quản gia biết anh ta không phải người nhà họ. Nhưng anh ta đã
sớm nhận được những mệnh lệnh của Rafe cho trường hợp bất ngờ đó. Anh
ta đã đợi sẵn trong cỗ xe ngựa thuê xuống phố để có thể bám theo cánh phụ
nữ khi họ rời đi. Song họ lại chẳng hề ra khỏi nhà.
Raphael phát hiện ra rõ ràng lo lắng là một cảm giác không hề dễ chịu
chút nào. Đáng ra anh nên đi theo Ophelia về nhà cô đêm qua, dù khi đó có
muộn đến mấy chăng nữa, và khăng khăng gặp cô. Thế thì anh sẽ không
phải nằm trên giường trong tâm trạng ruột gan rối bời, cảm giác ấy tới giờ
vẫn chưa chịu biến mất. Ý nghĩ về việc cô bị tổn thương bởi chính những gì
cô đã học được là điều tai hại nhất. Anh muốn cô giận dữ nhiều hơn. Anh
đã quá quen với việc đối phó với điều đó.
Rafe gần như nhẹ nhõm khi nhận được thư đề nghị anh tới Norford Hall
từ cha anh. Anh chẳng hề ngạc nhiên khi nhận được nó. Có chăng cũng chỉ
ngạc nhiên khi nó đã không đến sớm hơn. Anh đã không ghé thăm gia đình
