mình từ sau khi trở về Anh quốc rất lâu. Cha anh có lẽ đã kiên nhẫn chờ
anh trở lại Norford Hall, và sự kiên nhẫn đó cuối cùng cũng đã cạn kiệt.
Nhưng mặc dù không nghĩ có bất cứ điều gì bất thường trong lá thư triệu
hồi đó, anh cũng chẳng thể đơn giản lờ nó đi, vì việc chọn thời gian không
lý tưởng chút nào.
Anh đã dành cả đêm viết một lá thư thật dài cho Ophelia, sau đó lại xé
đi. Một lời giải thích trên giấy đơn giản không đủ và thậm chí có thể làm
vấn đề tồi tệ hơn, còn tùy thuộc vào tâm trạng hiện giờ của cô. Cảm xúc
của Ophelia có thể bất ổn tới mức anh cần phải trực tiếp gặp mặt để đánh
giá phản ứng của cô trước lời giải thích của anh. Và những gì anh thực sự
có thể nói với cô chẳng có gì hơn ngoài một vụ cá cược đã được lên sẵn kế
hoạch, nhưng cách mọi việc kết thúc thì chẳng liên quan chút nào tới nó.
Anh tới Norford Hall vào sáng hôm sau. Sau khi thức trắng gần như cả
đêm để viết thư cho Ophelia, anh thậm chí đã quá mệt mỏi để hỏi tại sao
Amanda lại chọn đi cùng anh trong hành trình ngắn ngày này. Anh dành
phần lớn buổi sáng để ngủ bù.
Nhưng khi anh cuối cùng đã tỉnh dậy vào gần trưa và nhận thấy em gái
đang ngồi đối diện với mình, cố đọc một cuốn sách giữa đống hỗn độn trên
chiếc ghế bành, anh liền lên tiếng, “Đến để bảo vệ anh, phải không?”.
Amanda nhòm qua mép cuốn sách đang đọc dở. “Đột nhiên em nhận ra
là anh có thể cần được bảo vệ đấy.”
Amanda đang nói đùa. Có vẻ không giống con bé chút nào. “Tại sao?
Anh chẳng làm gì để người khác phải khiển trách cả. Có lẽ cha chỉ thấy
không vừa lòng vì anh đã xa nhà trong suốt Mùa vũ hội mà thôi.”
“Hoặc ông đã nghe được chuyện anh biến mất cùng với Ophelia về vùng
nông thôn. Em có thể chỉ ra là anh vẫn chưa cho em biết về tất cả mọi
chuyện đâu.”
Raphael nheo mắt. “Em không nói cho cha biết chuyện đó đấy chứ?”
Amanda trao cho anh cái nhìn tin tưởng. “Anh thực sự nghĩ em sẽ làm
chuyện như thế sao?”
