Có lẽ họ sẽ tuyên bố lời thề hôn nhân một ngày sau đó. Ophelia đã
choáng váng tới mức không thể suy nghĩ sáng suốt hoặc tập trung kỹ vào
những gì được tuyên bố. Nhưng nếu mọi chuyện không thể thay đổi, thì
mặt tươi sáng duy nhất có thể khiến Ophelia hài lòng là cha cô đã không ở
đó để hả hê vì ông đã nhận được chính xác những gì mình muốn.
Với tâm trạng đầy lo lắng và bối rối, Mary đã không ngừng nói về bất cứ
điều gì thích hợp với tình hình hiện tại khi họ đưa Phu nhân Cade trở về
nhà. Cặp đôi mới cưới không nói một lời nào với nhau, mặc dù như thể họ
cùng có chung quan điểm trong một số vấn đề nhỏ khi tham gia vào cuộc
đối thoại, nhưng hoàn toàn là với Phu nhân Cade. Ít nhất Rafe đã làm thế.
Ophelia phải bị huých nhẹ khuỷu tay để góp lời, hệt như khi cô bị thúc giục
phát biểu từng từ trong suốt buổi lễ. Cô hiểu rõ đâu đó trong hoàn cảnh gây
choáng váng của mình lúc này sự hợp tác của cô là điều cần thiết. Theo
khía cạnh nào đấy là vờ như có màn thể hiện hợp lý.
Khi tin tức này được loan ra vào buổi sáng, Phu nhân Cade có thể sẽ
tuyên bố rằng buổi lễ đã được tiến hành một cách vội vã, đúng thế, và chắc
chắn không phù hợp với con trai của một công tước, nhưng thật lãng mạn
khi cặp đôi này không thể chờ đợi lâu hơn. Thật thiếu kiên nhẫn làm sao!
Sự im lặng bao trùm khi họ đưa Phu nhân Cade trở lại dinh thự của bà
ấy. Nhưng nơi đó chỉ cách nhà Reid vài con phố. Tuy nhiên, Rafe không
chỉ thả Mary ở đó. Anh cũng yêu cầu Ophelia ra khỏi xe ngựa của mình.
“Bây giờ cô sẽ sống ở đó”, anh nói ngắn gọn trước khi đóng sầm cửa lại
và cho xe rời đi.
Không có tuyết hay băng trên lối đi, nhưng dẫu sao Ophelia cũng đã
đông cứng tại chỗ. Những cú sốc liên tiếp nối đuôi nhau xuất hiện, nhưng
lần này đã tới mức cao trào. Rafe đã kết hôn với cô, vậy tại anh lại để cô
quay lại với cha mẹ mình? Có phải họ đã kết hôn rồi hay không? Cô thực
sự đã không nghe được bất cứ điều gì thẩm phán vừa nói.
Mary vòng một cánh tay quanh eo cô khi cả hai đứng đó quan sát cỗ xe
ngựa của tử tước biến mất ở phía xa. “Ta không hiểu chuyện gì vừa xảy ra
nữa”, Mary nói với vẻ bối rối. “Nếu cha con không quả quyết với ta rằng
