nhiều năm trước đây. Ít nhất đó là những gì vị công tước tiền nhiệm từng
nói.
“Ai ở ngoài đó vậy?”, William hỏi.
Cặp kính rõ ràng không giúp ích được nhiều cho người gác cửa lớn tuổi.
Ông ấy biết rõ Raphael. Nếu đang là ban ngày, ông ấy sẽ nhận ra anh.
Nhưng ngược lại, có lẽ là không. Esmerelda đã khá già, và William, nhiều
tuổi hơn bà, hẳn giờ đã ở tuổi tám mươi.
“Tôi là Rafe đây, người bạn già. Chúng tôi chỉ ghé thăm vì muốn nhận
chút lòng mến khách trước khi tiếp tục lên đường vào sáng mai thôi. Chúng
tôi sẽ cần ba phòng, và có thêm chút đồ ăn thì thật tuyệt. Cô tôi còn thức
hay đi ngủ rồi?”
“Bà ấy vẫn thức và đang ở trong phòng khách, cố thiêu trụi ngôi nhà
bằng quá nhiều những khúc gỗ mới đốn đang nổ lách tách trong lò sưởi.”
Raphael bật cười trước lời phàn nàn đó. Esmerelda dễ bị cảm lạnh vào
mùa đông. Bà nội anh cũng thế. Hầu hết mọi người trong gia đình đều sợ
đến thăm Agatha Locke vì bà luôn để lò sưởi trong các dãy phòng tại
Norford Hall ở mức quá ấm áp. Nhưng William sẽ không bao giờ thừa nhận
rằng ở độ tuổi đó, ông cũng cần được sưởi ấm nhiều như Esmerelda.
“Tôi sẽ báo cho bà biết là tôi...”, Raphael lên tiếng, chỉ để bị ngắt lời một
cách thô lỗ.
“Tôi muốn được xem phòng của mình, cảm ơn.” Ophelia nói khi sải
bước đến lối vào. “Và tôi cũng muốn chút đồ ăn nữa.”
“Chắc chắn rồi, tiểu thư của tôi”, William kịp thời trả lời theo thói quen.
Với đôi mắt mờ đục, có lẽ ông không thể nhìn thấy bộ trang phục lộng lẫy
cô đang mặc lên người để nhận ra Ophelia là một quý cô, nhưng tông giọng
hống hách hẳn là dấu hiệu đủ để chứng tỏ cô thuộc dòng dõi quý tộc.
Raphael vừa lắc đầu vừa quan sát Ophelia leo lên cầu thang. Hiển nhiên
cô cho rằng William sẽ đi theo mình để chỉ cho cô một căn phòng. Điều đó
có vẻ không phù hợp với người ở độ tuổi của ông, và thực tế ông đã vội vã
đi tìm người quản gia. Rõ ràng, cô cũng đã gạt Raphael ra khỏi tâm trí và
