của mẹ mình, đứa kia xách theo một mẻ bánh brownie
. Maggie dẫn hai
cậu bé sinh đôi và hai chú chó ra sân sau, bên dưới hiên. Kathryn mỉm
cười, để ý thấy cô bé đã chạy tót sang bên cạnh anh trai mình, chẳng quan
tâm trò chơi dành cho con trai có vấn đề gì. Cô bé bị mấy anh phớt lờ.
Mấy đứa nhỏ tuổi hơn cùng những người bạn bốn chân đã tự tạo ra
một trò chơi ngẫu hứng và hỗn loạn với đĩa bay.
Người lớn thì tụ tập quanh chiếc bàn ngoài trời trên hiên nhà.
Đây chính là khu sinh hoạt chung của ngôi nhà - quả thực vậy, về cuộc
sống của nhiều người mà Kathryn biết, gia đình và bạn bè. Trên diện tích
gần sáu mét vuông, trải rộng từ bếp tới sân sau là những chiếc ghế dùng
ngoài trời, ghế dài và vài cái bàn khác kiểu nhau. Những chiếc đèn trang trí
Giáng sinh, những quả cầu màu hổ phách, đèn trên cao, một chậu rửa và
một chiếc tủ lạnh lớn là các món đồ trang trí chính. Cũng có một số chậu
cây cảnh, nhưng ít hoa. Phía dưới, trong khu sân sau, có thể tìm thấy những
cây bụi họ sồi và cây phong, bãi cỏ, hoa mặt khỉ, cây cúc tây, hoa đậu cánh
chim, dây leo khoai tây và cỏ ba lá. Có một vài cây rau xanh cố gắng sinh
tồn nhưng bị lũ sên tàn phá không xót thương.
Chỗ hiên này từng tổ chức hàng trăm bữa tiệc lớn nhỏ, những bữa ăn
gia đình êm ấm hay những đêm ngồi nhâm nhi tách cacao, chỉ có bốn người
họ. Rồi, gần đây thì chỉ có ba người. Chồng cô đã cầu hôn cô ở đó, và gần
như tại chính địa điểm ấy Kathryn đã đọc lời điếu văn cho anh.
Tối nay trời khá lạnh và ẩm, vì vậy Kathryn bật máy sưởi chạy bằng
propan lên, chiếc máy làm bầu không khí trở nên ấm cúng.
Người lớn ngồi quanh bàn uống rượu, nước ép hay nước lọc và trò
chuyện về… mọi thứ. Đó chính là điểm tốt của cái sân hiên này. Mọi chủ
đề đều có thể được nói đến và tranh luận. Và chính tại đây, tất cả mọi thứ
liên quan tới các vấn đề của thành phố, bang, đất nước và thế giới được giải
quyết, bàn đi bàn lại.
Martine hạ giọng hỏi, “Mọi người đã nghe về vụ quán bar Solitude
Creek chưa?.”
