Bà nhớ lại lúc nãy khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Đây là tòa nhà ba tầng bên
trên bờ biển - bạn phải vươn ra rất xa mới tiếp xuống mặt nước được, và
ngay cả bên dưới mặt nước có vẻ như chỉ có những tảng đá và nền bê tông,
có vài chỗ còn có những thanh thép nhô lên lởm chởm.
Mọi người nhìn xuống và hét lên, có lẽ họ nhìn thấy bạn bè và người
thân của mình rơi xuống đập vào những tảng đá.
“Không! Tôi sẽ không nhảy đâu!” Ardel hét lên với tất cả mọi người.
Bà cố gắng sử dụng cánh tay không bị đau để quờ quạng tìm hướng khác.
Bà sẽ đánh cược cơ hội với tên cầm súng.
Nhưng tiếng nói của bà không có giá trị trong vấn đề này, không một
chút nào. Đám người quằn quại dồn nhau ngày càng gần tới cửa sổ, nơi một
vài người đang do dự và số khác thì đang xô đẩy những người không muốn
nhảy xuống và trèo lên lưng, lên ngực hay lên bụng của họ để phóng mình
vào sự an toàn bất định nơi bờ biển lởm chởm đầy đá bên dưới.
“Không, không, không!” Bà Ardel thốt lên khi đám đông xung quanh
bà leo lên những người đã bị ngã xuống để với được tới bậu cửa sổ. Bà vẫn
không thể nhìn xuống, không thể đứng vững, thậm chí không thể tìm một
nơi an toàn để đứng xuống, nếu có một nơi như thế.
“Dừng lại đi!” Bà hét lên về phía đám người.
Nhưng rồi bà ngã nhào ra ngoài khoảng không, bà thấy biết ơn một
cách kỳ lạ trong vòng hai hay ba giây rơi tự do, khi được thoát ra khỏi sự
kìm kẹp của đám người đang đùn đẩy nhau đó.
Sau đó là một tiếng ngã uỵch đến nghẹt thở.
Nhưng bà không bị thương nặng. Bà rơi xuống và đè lên trên một
người đàn ông đã nhảy xuống trước. Ông ta đang nằm đó, bất tỉnh trên
mỏm đá, phía mặt bên phải bị rách ra, hàm và má, cả cánh tay cũng bị dập
gãy. Bà thậm chí tiếp đất gần như bằng chân và trượt về sau bằng mông của
mình, giúp tránh được một sự va chạm tàn khốc giữa bả vai đã gãy của bà
và những tảng đá nứt.
