Điều này đúng, Kathryn trầm ngâm. Dù thực sự kỳ quái, bức thư thể
hiện người đàn ông này đã lạc lối một cách đáng buồn như thế nào.
Trong vòng mười lăm phút, Michael rẽ vào một con đường đất, nơi
chiếc xe cảnh sát của MCSO đã đỗ sẵn. Người cảnh sát ra hiệu cho họ tiến
vào. Khoảng tầm một trăm mét tiếp theo, họ tới một ngôi nhà bị bỏ hoang.
Có thêm hai chiếc xe tuần ở đó, cùng với một xe cứu thương. Mấy cảnh sát
vẫy tay với Michael và Kathryn khi họ bước ra khỏi xe và đi tới trước cửa
lán.
“Thưa thanh tra, cửa không hề khóa khi chúng tôi tới đây, nhưng ông
ta có cả một pháo đài bên trong. Ông ta hẳn đã sẵn sàng để chiến đấu nếu
chúng ta tới đây trước khi tay sát thủ thuê của ông ta hoàn thành việc trả
thù này.”
Kathryn thấy những ván gỗ dày bắn vít lên các cửa sổ của căn nhà lán
một tầng này. Cửa sau, người cảnh sát giải thích, cũng bị niêm phong bằng
cách tương tự, và cửa trước được gia cố bằng những tấm kim loại và nhiều
ổ khóa. Sẽ phải cần một đòn phá cửa để vào bên trong.
Cô nhìn thấy một khẩu súng trường, vài khẩu súng lục. Rất nhiều đạn.
Đội Hiện trường Vụ án cũng đã tới, mặc vào bộ quần áo liền Tyvek,
đồ trùm đầu và ủng.
“Mọi người có thể nhìn xung quanh,” một cảnh sát lên tiếng, “chỉ lưu
ý quy trình. Chưa có thứ gì được cho vào túi hay ghi chép lại đâu.”
Nghĩa là: không chạm vào gì cả và đi ủng.
Họ xỏ đôi giày màu xanh nhạt và bước vào bên trong. Nó khá giống
những gì cô đã hình dung: khoang bên trong bẩn thỉu, đan lưới mắt cáo có
dầm ở phía trên, trông cáu bẩn và u ám. Nội thất rất tối giản, là đồ cũ mua
lại. Bình đựng nước, những món đồ hộp hiệu Chef Boyardee, rau củ và
những quả đào. Rất nhiều giấy tờ pháp lý và một vài cuốn sách về đạo luật
California, được đọc thường xuyên, với những phần được đánh dấu bằng
bút nhớ màu vàng. Không khí thật hôi hám. Ông ta đã sử dụng một cái xô
