“Anh có thể nói cho tôi biết về việc đỗ chiếc xe tải ở đây đêm qua
không?”
Đôi mắt của người đàn ông trẻ chuyển hướng sang phía quán bar. “Tôi
quay lại đây vào sáng nay để giúp đỡ. Tôi nghĩ rằng mình có thể làm gì đó.
Nhưng chẳng có gì.” Một nụ cười yếu ớt, một nụ cười trống rỗng. “Tôi đã
muốn giúp.”
“Anh Culp?”
“Vâng, vâng. Tôi có một chuyến đến Fresno, vào bãi khoảng bảy giờ.
Thùng hàng trống không. Đỗ ở đó. Tầm bảy giờ mười. Khó mà nhìn rõ
được vì sơn của đồng hồ hầu như đã bị mờ hết. Tôi ghi lại số công tơ mét
và lượng dầu máy vào sổ của mình và đút nó qua khe cửa, để chìa khóa vào
hộp đằng kia. Hãy gọi tôi là ‘Billy’. Nghe ‘Ông Culp’ làm tôi nghĩ phải đi
tìm bố mình.”
Kathryn mỉm cười. “Anh đã đỗ xe ở đó, gạt phanh và về số hết rồi.”
“Tôi luôn luôn làm như vậy, thưa sếp. Phanh và về số.” Sau đó, anh ta
nuốt nước bọt và nói: “Nhưng, thực tế là tôi đã rất mệt. Tôi thừa nhận. Mệt
nhoài. Từ Bakersfield qua Fresno và về đây.” Giọng của anh ta không đều.
Anh ta đang nghĩ đến việc thú nhận tất cả. “Tôi khá chắc rằng tôi đã làm
đúng quy trình. Nhưng để thề một trăm phần trăm ư? Tôi không biết nữa.”
“Cảm ơn sự thật thà của anh, Billy.”
Anh ta thở dài. “Dù sao đi nữa thì tôi cũng sẽ mất việc. Liệu tôi có bị
đi tù không?.”
“Thời điểm này chúng tôi chỉ đang điều tra.” Anh ta đeo một chiếc
nhẫn cưới. Cô đoán là anh ta cũng đã có con. Anh ta ở tầm tuổi ổn định
cuộc sống. “Anh có từng quên bao giờ không? Hộp số hay phanh?.”
“Từng quên khóa xe một lần. Tôi đã mất chiếc CB
. Chiếc máy bộ
đàm của tôi, cô biết đấy. Nhưng không.” Anh ta lắc đầu. “Tôi luôn kéo
phanh. Tôi còn chẳng bao giờ lái xe riêng khi đã uống bia. Không vượt đèn
vàng. Tôi không thực sự lanh lợi và cũng chẳng có tài cán gì. Nhưng tôi là
một tài xế gương mẫu, Cảnh sát Dance ạ. Không bị lập biên bản, không gây
