Kathryn đi theo con đường dẫn ra khỏi bãi đỗ xe, xuyên qua một đám
cây bụi và cỏ mọc cao. Ở đây, thảm thực vật phát triển quá mức cùng với
cát bụi chính là tàn dư của những công trình kiến trúc cũ: nền xi măng,
những phần hàng rào rỉ và một vài cái trụ. Chúng cũng phải có tuổi đời
khoảng bảy mươi lăm hay một trăm năm rồi. Khá rộng. Có thể hồi đó chỗ
nhánh sông Solitude này còn sâu hơn và là một phần của ngành kinh doanh
hải sản. Khu này cách Cannery Row khoảng hai mươi tư ki lô mét về phía
bắc, nhưng hồi đó việc đánh bắt cá là hình thức kinh doanh chủ yếu ở dọc
tất cả vùng bờ biển này.
Hoặc có lẽ những công ty phát triển nhà đất đã bắt đầu xây dựng một
dự án ở đây - khu căn hộ, khách sạn hay nhà hàng. Cô nghĩ, nhưng hẳn sẽ
là một vị trí thuận lợi cho một nhà nghỉ: gần biển, nằm giữa những đồi cỏ.
Bản thân nhánh sông chảy hiền hòa và màu nước hơi xám của nó không có
nghĩa là không hợp để câu cá.
Tiếp tục đi qua những bãi tàn dư, Kathryn nhìn quanh. Cô phân vân
nếu tên giết người đã đỗ xe của hắn ở đây - có vài ngôi nhà và con đường
mòn ở quanh đây - và đi trên cùng một con đường cô vừa đi. Hắn hẳn đã
tới bãi đỗ xe mà không bị ai nhìn thấy, sau đó đi vòng tới công ty vận tải để
đến chỗ hộp để chìa khóa và những chiếc xe.
Khi cô đến chỗ có vài nhà dân - khoảng năm, sáu căn nhà gỗ nhỏ, một
cái nhà xe di động - cô nhận ra rằng ai đó sẽ nhìn rất rõ việc đỗ xe ở đằng
kia từ chỗ này: về cơ bản nơi duy nhất có thể đỗ được là đằng trước một
ngôi nhà. Cô thì không cho rằng thủ phạm có thể sơ suất đến thế.
Nhưng, bạn đã làm những gì có thể rồi.
Ba trong số những ngôi nhà này tối om, và Kathryn để lại danh thiếp
trên khung cửa mỗi nhà.
Tuy nhiên, có hai người phụ nữ ở nhà. Cả hai đều da trắng, cao lớn và
đang dịu em bé. Như Kathryn phỏng đoán, họ đều nói rằng không nhìn thấy
ai cả, “Nếu có ai đỗ xe ở đây thì chúng tôi hẳn phải thấy, và nếu vào buổi
tối, Ernie sẽ lập tức ra ngoài để hỏi cho ra nhẽ ngay.”
