“Hoàn toàn thực lòng và công bằng, tôi phải nói với anh một
điều.” Cô bật cười.
“Điều gì thế?”
“À, anh là một tay bơi khỏe nhưng hơi vụng. Mặt khác anh mặc
đồ bơi trông ổn lắm.”
Cả hai chúng tôi đều bật cười. Một chút căng thẳng của một ngày
dài bắt đầu lùi xa.
Chúng tôi đều giỏi khai thác nhau qua những chầu bia và một
chút đồ ăn vặt. Nhiều nội dung trong đó có nguyên nhân là những tình
huống oái oăm, sự căng thẳng và sức ép của vài ngày qua. Cũng do
một phần nghề của tôi là khai thác người khác, và tôi thích thử thách.
Tôi khiến Jezzie Flanagan thừa nhận rằng cô từng là Người đẹp
Washington D.C. hồi mười tám tuổi. Cô từng là một thành viên Hội
Nữ sinh Đại học Virginia nhưng bị loại ra vì “hành vi không đúng
mực” - một cụm từ tôi thích.
Nhưng trong khi chúng tôi nói chuyện, tôi thấy ngạc nhiên rằng
tôi đã kể cho cô nhiều hơn dự liệu. Flanagan là người dễ nói chuyện.
Jezzie hỏi về những ngày đầu tiên của tôi với công việc của một
nhà tâm lý học ở Washington. “Đó gần như một sai lầm tai hại,” tôi kể
cho cô, song không nói rõ sai lầm ấy đã khiến tôi giận dữ đến mức
nào, thậm chí cho đến bây giờ. “Rất nhiều người chẳng hề muốn một
tay chuyên gia tâm thần da đen. Quá nhiều người da đen không thể chi
trả cho việc ấy. Trên ghế của tay chuyên gia tâm thần ấy không có kẻ
nào mang đầu óc tiến bộ.” Jezzie Flanagan khiến tôi phải kể về Maria,
nhưng chỉ một chút. Cô nói cho tôi biết một phụ nữ ở Sở Mật vụ với
chín mươi phần trăm đàn ông chuẩn men là như thế nào. “Ôi, họ muốn
kiểm tra tôi, chừng mỗi lần một ngày. Họ gọi tôi là ‘Gã Đàn Ông’.”
Cô còn kể vài chuyện vui về Nhà Trắng. Cô biết vợ chồng Bush và
Reagan. Tóm lại đó là một giờ thoải mái và trôi qua rất nhanh.
Thực tế là hơn một giờ đã trôi qua. Giống như hai giờ hơn. Cuối
cùng Jezzie nhận thấy rằng cô phục vụ bàn chúng tôi đang lẻ loi đi
