Mike Devine đã tự nguyện về hưu khoảng một tháng sau khi xảy
ra vụ bắt cóc. Vì vẫn chỉ độ ngoài bốn mươi tuổi nên tôi đoán anh ta
đã bị đẩy khỏi vị trí của mình. Chúng tôi trò chuyện suốt vài giờ bên
ngoài khu hiên đá trông ra sông Potomac tại nhà anh ta.
Đó là một căn hộ trang nhã, đầy đủ tiện nghi dành cho một người
đàn ông độc thân. Devine có nước da rám nắng và dáng vẻ thư thái.
Anh ta là hình ảnh tiêu biểu nhất để cổ vũ cho việc rời bỏ lực lượng
cảnh sát ngay khi có thể.
Người đàn ông này gợi nhắc tôi đôi chút về nhân vật Travis
McGee trong các cuốn tiểu thuyết của John MacDonald. Devine vạm
vỡ và có gương mặt rất cá tính. Anh ta sẽ sống ổn dù phải về hưu non,
tôi nghĩ: vẻ ngoài như người hùng điện ảnh, rất nhiều sợi tóc nâu
xoăn, một nụ cười dễ chịu, hay chuyện.
“Người cộng sự của tôi và tôi đã bị đẩy đi, anh biết đấy,” Devine
thừa nhận sau khi uống hết vài lon bia Corona. “Một màn lộn xộn đã
xảy ra và trở thành Chiến tranh Thế giới thứ Ba, rồi chúng tôi trở
thành quá khứ ở Sở Mật vụ. Cả hai chúng tôi đều không được sếp
mình giúp đỡ nhiều.”
“Đó là một vụ khuấy động dư luận. Tôi nghĩ đã có những anh
hùng và cả những kẻ ác.” Một khi đã làm một lon bia lạnh thì tôi cũng
triết lý chẳng kém ai.
“Có lẽ cuối cùng thế cũng tốt,” Mike Devine trầm ngâm. “Anh có
bao giờ nghĩ tới chuyện bắt đầu lại, làm một cái gì khác khi vẫn còn
nhiệt huyết không? Trước khi căn bệnh Alzheimer tấn công ấy?”
“Tôi đã nghĩ về việc mở phòng khám tư,” tôi nói với Devine.
“Tôi là chuyên gia tâm lý. Hiện tại tôi vẫn tư vấn miễn phí ở các khu
nhà giá rẻ.”
“Nhưng anh yêu công việc này tới mức không thể bỏ nó à?”
Mike Devine cười rồi nheo mắt trong ánh chiều muộn đang ló khỏi
mặt nước. Bầy chim biển màu xám với đám lông ngực trắng bay ngay
bên hiên. Thật đẹp. Mọi thứ được sắp xếp ở đây đều rất đẹp.
