“Hai người bạn, đúng ra là vậy. Không có chuyện nghiệp vụ kém
ở đây. Bọn em cho rằng sự chặt chẽ là điều không cần thiết. Nhưng rồi
Mike Devine phát hiện thấy một trong các giáo viên, tay giáo viên dạy
toán tên là Gary Soneji, có vài lần đi qua đi lại ngôi nhà của gia đình
Goldberg. Thoạt đầu bọn em nghĩ hắn phải lòng thằng nhóc. Devine
và Chakely nghĩ có thể hắn là kẻ ấu dâm. Không nghĩ ngợi gì hơn nữa.
Dù sao bọn em vẫn phải xác minh thông tin về hắn. Điều này nằm
trong những trang nhật ký ban đầu do Devine và Chakely giữ.”
“Một trong hai người họ đã bám theo Gary Soneji hả?”
“Đúng vậy, một vài lần. Tới một vài nơi. Lúc ấy thực sự bọn em
không quan tâm lắm, nhưng vẫn theo dõi rất kỹ. Một đêm, Charlie
Chakely bám đuôi hắn tới khu Đông Nam. Bọn em đã không nghĩ
Soneji liên quan gì tới các vụ giết người ở đó, nhất là vì vụ việc đó
chưa gây bất cứ ầm ĩ nào trên báo chí. Chỉ những vụ giết người xảy ra
trong thành phố mới như thế, anh biết rồi đấy.”
“Phải. Anh biết. Vậy từ khi nào bọn em nghi ngờ những chuyện
khác về Gary Soneịi?”
“Bọn em đã không ngờ vực về vụ bắt cóc cho tới lúc hắn thực sự
mang hai đứa trẻ đi. Hai ngày trước đó, Charlie Chakely đã bám theo
hắn tới nông trại ở Maryland. Lúc đó Charlie cũng không nghi ngờ gì
về chuyện bắt cóc. Không có lý do gì để nghi ngờ.
“Nhưng anh ta biết nông trại đó nằm ở đâu. Mike Devine gọi điện
cho em từ trường học khi mọi thứ bắt đầu rối tung lên. Khi đó bọn họ
muốn săn lùng Soneji. Đó là lúc em nảy ra ý định tự bọn em sẽ đoạt
món tiền chuộc. Em không biết chắc chắn, có lẽ em đã nghĩ về việc ấy
trước đó. Vì quá dễ dàng, Alex ạ. Chỉ ba hay bốn ngày thôi và sự việc
sẽ kết thúc. Không làm ai đau đớn. Không đau đớn hơn chút nào so
với những gì họ đã phải chịu. Bọn em sẽ có món tiền chuộc. Vài triệu
đô la.”
Cách Jezzie thản nhiên nói về âm mưu bắt cóc thật đáng sợ. Cô
đã cố nói giảm đi, nhung đó vẫn là ý tưởng của cô. Không phải ý của
