Những gì quan điểm chính trị tìm kiếm trên hết là một cách hiểu về ý
thức hệ. Nó nhằm đạt đến một điểm nơi ý thức hệ có thể bị biến chất
và được giải trừ thông qua phân tích, cho phép những người quan sát
có thể trao đổi một phản ứng bối rối, ức chế với nó bằng một sự nắm
bắt tường tận, mang tính phả hệ về những căn nguyên và tác động của
nó.
Khi được điều tra triệt để, lý tưởng địa vị cao thời hiện đại sẽ
không còn mang vẻ “lẽ tự nhiên” hay theo ý Chúa nữa. Thay vào đó,
nó bộc lộ là một sự phát triển bắt nguồn từ những thay đổi trong sản
xuất công nghiệp và tổ chức chính trị - bắt đầu ở Anh vào nửa sau thế
kỷ 18 và sau đó trải khắp phần còn lại của châu Âu và Bắc Mỹ. Lòng
nhiệt thành đối với chủ nghĩa vật chất, tinh thần doanh chủ và nền tinh
anh trị vốn tràn ngập trên báo chí và lịch phát sóng truyền hình thời
nay tựu trung cũng chỉ phản ánh một thứ không thể phức tạp hơn đó là
lợi ích của những kẻ gánh vác trọng trách của hệ thống tạo công ăn
việc làm cho đa số. “Các ý tưởng thống trị ở thời đại nào cũng luôn là
ý tưởng của tầng lớp thống trị.”
Thật không may, hiểu ra điều đó không có nghĩa là ngăn chặn
một cách thần kỳ được bất cứ sự bất tiện nào có thể nảy sinh từ lý
tưởng về địa vị. Việc hiểu được sẽ phải gánh vác thêm cùng mối quan
hệ với nhiều trở ngại của chính trị cũng giống như mối quan hệ của
một vệ tinh thời tiết với những khủng hoảng của khí tượng học: không
phải lúc nào nó cũng ngăn chặn được các vấn đề, nhưng ít ra nó có thể
dạy chúng ta cả một lô những thứ hữu ích về cách tốt nhất để tiếp cận
chúng, nhờ đó làm giảm đi đáng kể cảm giác về nỗi ức chế, tính thụ
động và sự nhầm lẫn mà chúng ta sẽ cảm thấy. Tham vọng hơn, việc
hiểu được cũng có thể là bước đầu tiên hướng tới nỗ lực chuyển dời
hoặc giành giật những lý tưởng của một xã hội, và vì thế mang lại một
thế giới, trong đó sẽ giảm thiểu cận biên của việc bày tỏ lòng tôn kính
và thanh danh một cách giáo điều hoặc một cách võ đoán, tới những
kẻ vẫn ra vẻ cao quý bằng cách đi trên cà kheo.
