những tầng lớp thấp hơn chỉ nhằm mục đích tưởng thưởng cho thất
bại.
Trong cuốn Self-Help (Tự vươn lên) (1859), bác sĩ Samuel
Smiles người Scotland, sau khi khích lệ những người trẻ túng quẫn đặt
ra các mục tiêu tham vọng cho mình, học hành tử tế và cẩn trọng với
tiền bạc, công kích bất cứ chính phủ nào tìm cách giúp đỡ họ trong
những mưu cầu như vậy: “Làm bất cứ điều gì cho họ, tức là lấy đi
động lực và sự cần thiết để họ tự làm. Giá trị của pháp chế xét như
một tác nhân trong sự thăng tiến của con người đã được đề cao quá
mức. Không luật lệ nào, dù chặt chẽ đến đâu, có thể biến kẻ lười nhác
thành cần cù, kẻ hoang phí thành tằn tiện và kẻ say thành người tỉnh.”
Nhà tài phiệt công nghiệp Mỹ gốc Scotland Andrew Carnegie, dù
là người bác ái, về cơ bản vẫn bi quan không kém về lợi ích sau rốt
của phúc lợi: “Cứ mỗi một nghìn đô-la được tiêu xài vào cái gọi là từ
thiện, chín trăm năm mươi nên ném xuống biển,” như ông nói trong
Tự truyện (1920). “Bất cứ kẻ lang thang say khướt hay vô công rồi
nghề nào được hỗ trợ nhờ của bố thí đều là nguồn đầu độc đạo đức
cho cả một khu vực quanh đó. Không cần phải dạy một người siêng
năng, cần cù rằng có một con đường dễ hơn, ở đó những nhu cầu của
anh ta được chu cấp. Càng ít cảm tính càng tốt. Một cá nhân hay cả
giống người đó đều không thể cải thiện được nhờ vào việc ban phát
của bố thí. Những người đáng được trợ giúp, ngoại trừ vài trường hợp
hiếm hoi, ít khi nào yêu cầu trợ giúp. Những người thực sự có giá trị
trong giống người đó không bao giờ làm thế.”
Trong luồng ý kiến gay gắt hơn, thịnh hành ở giai tầng nào đó
trong các xã hội tinh anh trị, giờ đây có thể lập luận rằng hệ thứ bậc xã
hội phản ánh một cách nghiêm ngặt phẩm chất của mọi người trên mọi
nấc thang, và hoàn cảnh đó đã bảo đảm rằng người xứng đáng sẽ
thành công và người không xứng đáng sẽ gặp khốn khó. Bất cứ
khuynh hướng nào dẫn tới lòng từ thiện, phúc lợi, những biện pháp tái
