dưỡng bởi sự bất định. Cộng thêm vào nỗi khổ cực ấy là sự thật rằng,
trong hầu hết các lĩnh vực, vì thành tựu đạt được từ lúc hé chớm đến
khi bừng nở rất khó dõi theo một cách đáng tin cậy, nên con đường
dẫn đến sự thăng tiến hay bị vùi dập có thể có một mối quan hệ có vẻ
tình cờ với hiệu suất làm việc. Những người giỏi chinh phục kim tự
tháp có tổ chức như thế không phải là nhân viên làm tốt nhất nhiệm vụ
của họ, mà là những người lão luyện nhất trong một chuỗi kỹ năng
chính trị, những kỹ năng mà cuộc sống thông thường nói chung không
đưa cho ta chỉ dẫn nào.
Mặc cho những khác biệt bề mặt giữa những doanh nghiệp hiện
đại và triều đình hoàng gia, có lẽ lời khuyên thấm nhất về những thứ
cần thiết để sinh tồn trong doanh nghiệp chính là từ sự kế thừa những
nhà quý tộc tinh tường sống ở triều đình Pháp và Ý từ thế kỷ 15 đến
thế kỷ 17. Khi nghỉ hưu, những người này thu thập tư tưởng của mình
trong một chuỗi các tác phẩm phê bình kiểu khuyển nho được viết
bằng văn phong cay độc, mang tính cách ngôn, những tác phẩm thậm
chí đến ngày nay vẫn kiểm thử giới hạn của những gì chúng ta muốn
tin về đồng loại của mình. Các nhận xét của Machiavelli (1469-1527),
Guicciardini (1483-1540), La Rochefoucauld (1613-1680) và La
Bruyère (1645-1696) đưa ra một chỉ dấu tiên tri về những thao tác các
công nhân phải thực hành, bên ngoài vai trò được công bố thường
xuyên của họ, nếu họ muốn vươn lên.
Về việc cần phải cảnh giác với các đồng nghiệp:
Con người ta thường quá sai quấy, quá xảo quyệt, quá dối trá và gian
giảo trong những mưu chước của họ; lại quá ham mưu lợi cho riêng
mình; và lại quá hời hợt với những lợi ích của người khác, vậy nên
bạn sẽ không thể sai lạc nếu bạn tin tưởng ít đi và giảm tin cậy đi thật
nhiều.
− GUICCIARDINI
