Chương 5
Những yếu tố phũ phàng của ngoại tình
Có chăng những cuộc ngoại tình khiến người ta đau hơn những cuộc ngoại tình
khác?
Có chăng những cuộc ngoại tình tồi tệ hơn những cuộc ngoại tình khác? Có
phải một số kiểu ngoại tình sẽ khiến người bị phản bội ít đau đón và dễ phục hồi
hơn? Dẫu đã cố xác định những mẫu lặp lại trong sự tương giao giữa hành động
và phản ứng, tôi vẫn chưa tìm thấy một sự tương ứng giữa mức độ trầm trọng của
hành vi với cường độ của phản ứng.
Rất dễ sa vào việc tìm cách sắp xếp “sự phản bội” theo các thứ bậc vi phạm.
Chồng thủ dâm khi xem phim khiêu dâm thì là chuyện cỏn con so với một lần đi
mát-xa vui vẻ. Đi mát-xa thì “nhẹ nhàng” hơn vào phố đèn đỏ. Biết chồng vào
phố đèn đỏ “ăn bánh trả tiền” thì vẫn còn “dễ chịu” hơn là thấy chồng ngủ với
chính đứa bạn thân của mình hay là có một đứa con rơi bốn tuổi sống cách nhà
mình ba dãy nhà.
Dĩ nhiên, không phải mọi kiểu ngoại tình đều có mức độ sát thương như
nhau. Tuy nhiên, một “bảng xếp hạng” mức độ sát thương tăng dần của các kiểu
ngoại tình sẽ chẳng giúp ích gì trong việc đánh giá tính thỏa đáng trong các phản
ứng của người bị phản bội.
Khi ta chìm trong nỗi đau bị phản bội, sẽ có vô số phương án suy nghĩ, hành
động mà ta có thể chọn, và mỗi lựa chọn ấy sẽ lèo lái câu chuyện của một cá
nhân hay một cặp đôi đi theo hướng này hay hướng khác. Cú sốc bị phản bội có
nhiều mức độ khác nhau. Sau nhiều thập kỷ làm nghề trị liệu, tôi vẫn không thể
dự đoán được một người sẽ làm những gì khi phát hiện chuyện người yêu dấu của
mình đã ngoại tình. Thực vậy, nhiều người đã kể với tôi rằng phản ứng của họ
khác rất xa so với những gì chính họ đã từng nghĩ.
Những ảnh hưởng của một vụ ngoại tình không nhất thiết tỷ lệ thuận với
thời gian ngoại tình hay mức độ nghiêm trọng của nó. Một số mối quan hệ sẽ tan
vỡ ngay khi người này phát hiện người kia đã từng một lần trăng hoa. Trong một
