về nhà. Trong một sòng bạc hạng sang, anh tình cờ nghe một người đàn
ông bảnh bao đặt cược trang trại MM ở thung lũng Shady thuộc lãnh thổ
Wyoming, nước Mỹ. Cái tên MM - những chữ cái đầu của tên anh - khiến
Mason chú ý. Những con bạc trong bàn nghĩ lời đặt cược là đùa và gã
người Anh bị ép rời bàn.
Tò mò về trang trại và lý do một người Anh sở hữu nó, Mason đã mời
Robert McKennaăn tối. Sau hai ngày và vài chuyến đến văn phòng luật sư
của McKenna, Mason đã có chứng thư của trang trại trong túi và chỉ còn rất
ít tiền trong tài khoản ngân hàng.
Anh phải thừa nhận việc mua một trang trại chưa từng trông thấy chẳng
bình thường chút nào. Tất cả những gì anh biết là trang trại có một ngôi nhà
gỗ vững chãi, được trang hoàng bằng nhiều món đồ mà mẹ McKenna mang
từ Anh sang, một nhà tập thể cho nhân công, các bãi nuôi gia súc, các nhà
phụ và một con suối lớn. Có ít nhất năm ngàn đầu gia súc ở trang trại, đến
thời điểm này chắc phải nhiều hơn rồi. Robert McKenna giải thích cái giá
bán thấp đến kỳ cục là bởi gã ghét nước Mỹ, không bao giờ gã sống ở trang
trại thừa kế từ cha mình, và khó tìm người quản lý tin cậy giúp gã. Chỉ đến
phút cuối gã mới nói với Mason về cô em gái cùng cha khác mẹ sống ở đó.
“Anh sẽ không gặp rắc rối gì với nó đâu. Tôi sẽ gửi thư bảo nó biến đi.”
Cái nhìn căm ghét trên khuôn mặt Robert McKenna là Mason khựng lại.
Mason chẳng nhớ những vấn đề về Victoria McKenna khi anh quay về
nhà ở phía Nam Colorado. Bố, mẹ, một em trai và một em gái của anh đã
chết; hai em gái và Doonie buộc phải làm việc để kiếm miếng ăn; cặp sinh
đôi cố giữ nhà cửa khỏi tan hoang sau khi nước lũ và bão tố tàn phá tất cả.
Mason nghiến răng. Cả ngàn câu hỏi chưa cólời đáp lơ lửng trong đầu
anh. Victoria chẳng phải là người thô lỗ như lời gã anh trai. Và thực tế cô ta
có thể điềm nhiên đi lại trên vùng đất vô luật này lại là một điều khác phải
