Ranger đang ở đâu ? Sao ông ta lại không tru lên ? Đâu rồi cái tiếng tru
có thể dẫn đường cho nó quay lại, để trở về Gầm sàn ? Nó cố gắng tập trung
hết sức để tìm nghe tiếng tru của Ranger. Nó không biết được là mình đang
ở cách xa gầm sàn bao nhiêu, hay là phải lắng nghe từ hướng nào. Nhưng
chắc chắn là Ranger sẽ gọi nó mà ?
Nó ngồi yên bất động. Những âm thanh mới tràn vào hai bên tai. Tiếng
chim non kêu chiêm chiếp, tiếng dế gáy, tiếng líu lo và lách cách, tất cả
những tiếng động bình thường của một khu rừng. Mẹ nó đã từng kể cho nó
nghe về những thứ tiếng này, về các loài chim và côn trùng, và về những
con sóc huyên thuyên.
Nó lắng nghe. Rồi nó nghe thấy một thứ tiếng khác... có phải đó là tiếng
gió không ? Là cơn gió nhẹ đang lướt qua ngọn cây ? Nó ngước nhìn lên,
nhưng những ngọn cây đang đứng yên và im lặng. Nó quay về phía tiếng
động. Là tiếng gì vậy ? Nó bước về phía đó. Thế rồi nó cảm thấy ớn lạnh.
Là con sông. Tất nhiên rồi ! Con sông chỉ cách nó độ một mét. Một cơn
xóc nhẹ chợt nảy lên và chạy dọc theo sống lưng xoắn bết của nó.
Kẻ thù không phải là mặt trời. Mà chính là nước ! Nó nên đi xa thật xa
khỏi con sông này ! Nhưng chợt nó dừng lại.
Con sông !
Con sông chính là câu trả lời. Không hiểu sao nó biết rằng con sông này
chứa đựng điều gì đó liên quan tới chuyện tìm đường quay về nhà của nó.
Trở về nhà. Puck ngoái đầu qua vai để nhìn vào cái hang nhỏ và tối của
nó. Cái hang khô ráo và an toàn. Cái hang này có một chỗ ngủ rộng rãi, lại
có cả một cái mùi dễ chịu mà căn nhà nghiêng không hề có. Nhưng ở đây
không có mèo mẹ. Không có Ranger. Cũng chẳng có Sabine.
Nó rón rén đi ra trên những đôi chân màu hoe vàng. Bước vào vùng ánh
sáng. Rồi nó bước đến gần bờ sông hơn. Ngay bên dưới nó là con sông Nỗi
U sầu nhỏ bé đang ào ào chảy qua. Nó nhìn lướt ngang mặt nước để trông
sang bờ bên kia. Từ bên bờ sông đầy ánh nắng nơi nó đang đứng, bờ sông
phía bên kia trông có vẻ tối tăm và lạnh lùng. Sabine và Ranger đang ở nơi
đó. Làm sao mà nó biết được điều đó thì nó cũng không hiểu được. Nó chỉ
cảm nhận được thôi.
