Mặt trời đã lên cao hơn trên bầu trời. Con sông sôi trào lên khi cuộn chảy
ngang qua nó. Puck phải quay lại căn nhà xiêu vẹo. Một điều gì đó dễ sợ đã
xảy ra. Nó sắp sửa rít lên một lần nữa, thì...
Chat-chat-chat-chat-chat.
Tiếng động bất ngờ đó làm nó giật bắn mình. Nó nhìn quanh quất nhưng
chẳng thấy gì cả.
Chat-chat-chat-chat-chat.
Puck quay mình một vòng. Chẳng thấy ai đang ở gần nó. Nó nhìn vào
từng vệt nắng in trên nền đất khắp xung quanh mình, nhưng chẳng thấy
bóng con chim nào đang bay qua đó.
Chat-chat-chat-chat-chat.
Tiếng động này từ đâu vang đến nhỉ ? Rồi một dám mưa những vỏ quả
khô lả tả rơi xuống từ cây sồi mọc gần bên cái tổ của nó. Nó ngước nhìn
lên.
Chat-chat-chat-chat-chat.
Một con sóc ! Puck chỉ kịp nhìn thoáng thấy con vật màu nâu bóng mượt,
xa tít tắp trên những cành cây. Nhờ vào cái đuôi mà Puck mới nhìn thấy con
sóc. Từ nơi nó đang đứng, nó có thể nhìn thấy một cái đuôi xù, vụt qua vụt
lại.
Nó chưa bao giờ nhìn thấy con vật nào khác ngoại trừ con chim cao vút
trên ngọn cây trước đó. Cao khoảng bao nhiêu nhỉ ? Sáu mét chăng ? Hay là
chín mét ? Độ cao làm nó bàng hoàng. Rồi, trong thoáng chốc, con sóc
nhảy vút từ cành cây này sang cành khác, chạy đến đầu mút tận cùng nhỏ
xíu của những cành nhánh nhỏ nhất, rồi chạy dọc theo những khoảng hẹp
trên cành cây. Nó chỉ dừng lại một lúc đủ để bóc vỏ một quả sồi khô và thả
đám vỏ xuống đất.
Puck tiếp tục quan sát. Con sóc hối hả chạy từ cây này sang cây khác, từ
cành này sang cành khác, từ nhánh cây nhỏ này sang nhánh cây khác cũng
mỏng dính như thế, cho đến khi nó làm một điều không thể tưởng tượng nổi
nhưng trông lại rất dễ dàng: con sóc vượt qua sông.
Puck nặng nề ngồi xuống, miệng nó há hốc vì ngạc nhiên.
