Còn Ranger thì sao ?
Câu hỏi biến thành một chiếc thòng lọng. Nó biết là nó không thể trở lại
trước khi trời tối. Nguy hiểm lắm. Một tia chớp lại lóe lên chỉ cách đó
khoảng vài thước, tiếng sét làm nứt rạn, mở toang bầu trời ra. Mưa lại đổ
xuống như trút nước. Và chỉ cách đó vài thước, Gar Face đang nặng nề
bước ra khỏi căn nhà và chộp lấy sợi dây xích đã gỉ sét, kéo lê con chó đang
gầm gừ ra khỏi gầm sàn bên dưới căn nhà nghiêng ngả. Hắn đã dùng một
cái khăn lau bát quấn quanh chân nơi hai hàm răng của Ranger đã ngoạm
vào, thế nhưng máu hãy còn chảy ra ri rỉ qua lớp khăn. Cơn đau như đốt
xuyên qua bắp chân hắn, hâm nóng thêm cơn giận dữ. Hắn kéo sợi dây, kéo
con chó đang quằn quại và vẫn gầm gừ ra khỏi Gầm sàn tối tăm và khô ráo.
“Đồ chó ngu ngốc, con chó đần độn !” hắn hét lên. “Lẽ ra ta đã có con mèo
để làm mồi rồi.”
Ranger gầm lên. Nó nhe răng ra. Nhưng Gar Face phá lên cười, tràng
cười kinh tởm của hắn. “Nhưng một con chó thì cũng dùng được tốt thôi.”
Nói xong, gã giật mạnh sợi xích gỉ sét bằng một tay, kéo Ranger ngã
nhào vào vũng bùn. Rồi gã chộp lấy tấm ván cũ mà vừa lúc nãy Sabine hãy
còn ngồi lên, tấm ván nơi con mèo đã làm vệ sinh bộ lông mình, nơi nó
vươn người ra và liếm lấy hai cái tai mềm như lụa của Ranger. Gar Face
túm lấy tấm ván mục, vung lên cao khỏi đầu hắn rồi giáng xuống mặt
Ranger. Huỵch ! Tiếng cú đánh vang lên nghe thật kinh tởm.
Ranger cảm thấy một cú đấm dữ dội thụi vào hàm nó, vào mắt nó, giáng
lên tai nó. Cả một bên mặt nó bỏng rát lên. Nó bật ra một tiếng kêu đau
đớn, nhưng tiếng kêu chỉ làm tình hình càng xấu hơn. Nó giằng mạnh sợi
xích, cứ kéo mãi nhưng Gar Face là một gã đàn ông to con, ngực hắn nở
rộng sau bao nhiêu đêm chèo chống con thuyền độc mộc trên con sông
nhánh đầy bùn, đôi chân hắn mạnh mẽ với nhiều năm lội bộ băng qua
những khu đầm lầy lội. Hai cánh tay hắn dày những cơ bắp do thường
xuyên kéo những con cá sấu nặng nề ra khỏi dòng nước và trói chúng vào
bờ.
Khi Ranger hãy còn là một con chó trẻ khỏe thì nó cũng ngang sức với
chủ. Nó có thể ngoạm lấy tấm ván vào giữa hai hàm răng khỏe mạnh và cắn
