Hallam hơi nghiêng người về phía đặt máy móc và khéo léo bỏ chiếc mũ
phớt mềm xuống, để mũ che khuất vài bộ phím và cần gạt:
— Khi sáng ông không nói gì về việc ông hùn với Ward để kinh doanh
gia súc.
— Bởi vì tôi không làm chuyện ấy. Tôi chỉ kinh doanh đài phát thanh,
chẳng biết gì về bò cả.
— Chắc vậy không? Dễ kiếm tiền từ bò lắm. Cho nên người ta mới cướp
chúng.
— Ông nói về chuyện thời xưa phải không?
— Chuyện thời nay. Như chuyện Ward có bốn xe chở đầy bò bị cướp mất
trong tháng trước khi ông ta chết. Một xe trên xa lộ 67, một trên đường cao
tốc 281, hai xe khác trên các xa lộ liên bang 77 và 80.
Gruber bối rối:
— Tôi đang phải làm việc. Những chuyện vớ vẩn ấy không mắc mớ gì
đến tôi. Giờ xin lỗi…
— Để tôi nói xong đã. Tôi nghĩ Ward có một người cùng hùn làm ăn
trong chuyện buôn bò. Tay này qua mặt Ward để phỗng tay trên hết số bò
bằng cách báo tin cho bọn cướp. Và tay này chính là ông, William Gruber!
— Tôi sẽ gọi cảnh sát nếu ông không cút khỏi đây ngay!
— Chính tôi sẽ gọi cảnh sát. Ông thông báo kịp thời cho đồng bọn cướp
xe bằng cách đọc trên đài phát thanh những con số theo kiểu chơi số đề. Tờ
giấy ông đang cầm trên tay rất có thể là một bằng chứng.
Gruber thở mạnh, vẻ mặt thoáng bối rối, quay người đặt tờ giấy lên bàn.
Khi quay lại, trên tay ông ta là khẩu súng ngắn:
— Chẳng ai tin ông đâu. Mọi quan hệ giữa tôi với Ward đều rất kín kẽ.
Ông chỉ là một thằng điên do cố tìm cách cứu đứa cháu nhưng không được.
Đó là nếu tôi để ông ra khỏi nơi đây.
Hallam vẫn bình tĩnh:
— Ông với Ward đã cùng làm ăn khá lâu rồi, phải không nào?
