— Thật khó nói, Arnold, nhưng tốt hơn nên nói sự thật: Cô ta đang chung
sống với chồng mới cưới trong ngôi nhà xinh xắn do cô tự vẽ kiểu và trang
trí.
*
* *
Hai hôm sau, mới sáng sớm, Arnold gõ cửa ngôi biệt thự ở Tampa.
Catherine một mình trong nhà. Arnold đẩy cô sang một bên và bước vào.
Hãy tưởng tượng… tưởng tượng cảm giác của anh chàng tội nghiệp này
ra sao khi nhìn thấy ngôi nhà, từng chi tiết nhỏ, đều giống hệt với ngôi nhà
mà anh từng mất bao công sức để nghĩ ra.
Ngôi nhà anh vẽ cho người yêu, ngôi nhà hạnh phúc của anh đã bị đánh
cắp, đánh cắp để trao cho một kẻ khác! Và người phụ nữ này, đáng lẽ là vợ
của anh, nay cũng thành vợ của kẻ khác!
Hãy tưởng tượng, đúng lúc còn đang hoang mang ấy Arnold nghe tiếng
mở cửa, một người đàn ông khác bước vô, cởi áo vét và giầy, tự nhiên như
trong nhà của ông ta vậy! Đã thế, người này, thấy Catherine hoa tay ra hiệu,
liền bước tới, lên giọng nhạo báng:
— À! Ra hắn! Sao, anh chàng xuẩn ngốc ở Denver phải không? Nhưng
Arnie, anh chẳng có việc gì để làm ở đây cả! Anh chỉ tốn công sức vô ích vì
đây là nhà của tôi! Hãy cuốn xéo cho rảnh mắt!
Thế là Arnold điên lên, chạy ngay xuống bếp, vốn biết rõ con dao bếp để
ở đâu, mở ngăn kéo, dùng hung khí này giết chết tình địch và luôn cả người
tình phản bội…
Arnold Willock không bị xử án. Tình trạng tâm thần khiến anh không
phải ra toà, nhưng bị giam tại một bệnh viện tâm thần ở Florida. Cả ngày
anh ngồi lặng lẽ ngắm bức tường trắng. Hẳn trên bức tường ấy anh vẫn
thường tưởng tượng ra ngôi nhà hạnh phúc của mình, bởi vỉ thỉnh thoảng
anh lại la lên:
