thơm đặc trưng. Đó là mùi hương mà anh đang ngửi thấy đây. Kem tay,
Guerlain, anh tin chắc là thế. Sững sờ vì vẫn nhớ được cái tên ấy.
Anh gạt bỏ vài ký ức khác một cách khó khăn và tiếp tục đọc hồ sơ. Lật
trang này qua trang kia.
Một tiếng đồng hồ chậm chạp trôi qua. Rồi thêm một tiếng nữa. Chết
lặng. Anh quyết định chạy bộ đêm muộn. Thêm năm phút nữa thôi.
Nhưng lại tìm được điều mà anh tha thiết muốn tìm chỉ sau hai phút.
Chúa ơi. Chúa nhân từ!
Anh đang đọc một bản báo cáo được soạn sau một cuộc điều tra diện rộng
về những cảnh sát dính líu tới việc cướp đường. Ngày làm báo cáo là gần
một năm sau khi anh vào tù. Có bản phô tô biên bản ghi chép bằng tay của
một thanh tra, cực kỳ khó đọc – có vẻ sĩ quan đó đã dùng bút chì.
23/2. Thẩm vấn Albert nhân chứng vụ điều tra cảnh sát 44-3452 – đội
điều tra đem về các đối tượng không tham gia vào vụ cướp đường mà thông
báo của tòa án về thuốc phiện bỏ qua, thả một, giảm án một bao gồm, đối
tượng báo cáo đã nghe thấy… người chủ chốt ở Flannigan với các kiện hàng
ăn trộm, luôn đứng sau màn, có nhiều lớp bảo vệ, nắm “tất tần tật” về
Brooklyn, nam da trắng, tầm năm mươi, tên bắt đầu với chữ J, đã kết hôn
với Nanci. “J” là chìa khóa, theo lời nhân chứng.
Anh ta chính là chìa khoá, Nick Carelli nghĩ. Ít nhất là với nhiệm vụ của
anh. Flannigan là một trong những điểm gặp mặt ngầm của các tổ chức tội
phạm. Nhân vật “J” bí ẩn hoạt động ở BK – Brooklyn – có các mối quan hệ
và một người vợ, Nanci, sẽ biết hồi ấy có những ai tham gia vào các vụ cướp
đường. Và nếu ông ta không thể trực tiếp giúp Nick thì chắc hẳn cũng biết ai
đó có thể. Anh đọc lướt qua các trang còn lại, hy vọng tìm được một bản
đánh máy dễ đọc hơn, nhưng không có. Chẳng còn gì nữa. Cũng không có
thông tin thêm về nhân vật “J” và bà vợ Nanci của ông ta.
Rồi anh mới hiểu vì sao.
Một bản thông báo của NYPD tuyên bố chấm dứt Cuộc Điều Tra. Ủy viên
tuyên dương các sĩ quan vì đã làm giảm đáng kể số vụ cướp đường cũng
