phía tây. Một cách chậm chạp. Ngó nghiêng vào trong các nhà hàng, cửa
tiệm, ô tô, xe tải, nhà hát – cả cửa trước lẫn cửa hông. Chẳng có gì.
Ron Pulaski gọi từ đoạn cuối phía tây của đường 46 và báo cáo là không
có ai nhìn thấy hắn. Anh ta cùng đội sĩ quan của mình sẽ tiếp tục rà sang
hướng đông. Giờ hai đội tìm kiếm còn cách nhau khoảng tám trăm mét.
Tiến lại gần đại lộ Số Tám, Sachs có thể nhìn thấy một rạp hát và đối diện
nó là một công trường xây dựng lớn. Một âm thanh khó chịu nương theo
chiều gió hướng thẳng về phía họ – tiếng rên rỉ của một thiết bị điện. Khi cô
tiến lại gần nó kêu càng to hơn, một tiếng rít gào làm tai cô đau nhói. Cô cứ
ngỡ âm thanh ấy phát ra từ một công trường – một tòa nhà chọc trời. Có
khoảng một tá công nhân đang hàn và gõ búa đập các khung sắt vào chỗ.
Nhưng kỳ lạ thay, không, âm thanh ấy lại phát ra qua hai cánh cửa lớn ở đối
diện bên kia đường. Đó là khu vực sau sân khấu của một rạp hát, một phân
xưởng nơi một thợ mộc đang cắt gỗ, xem chừng là để dựng bối cảnh cho
một vở kịch sắp đến. Tạ ơn Chúa vì người thợ đang đeo cặp tai nghe bằng
nhựa dẻo dày cộp – loại cô hay đeo khi bắn súng. Tiếng gào khủng khiếp
của chiếc cưa lưỡi tròn có thể phá hỏng màng nhĩ nếu không được bảo vệ.
Khi công nhân ngừng tay, cô hoặc một thành viên trong đội tìm kiếm có thể
hỏi liệu ông ta có nhìn thấy nghi phạm hay không.
Dù vậy, trong thời điểm này thì Sachs và các sĩ quan đi cùng đi qua khe
hở trong hàng rào cao mét tám bằng gỗ dán bao quanh công trường. Tòa nhà
sắp được xây là một tòa kiến trúc cao khoảng ba mươi đến bốn mươi tầng.
Phần lớn việc dựng khung và lát sàn thô đã được làm xong nhưng chỉ mới
có vài bức tường. Dưới đất chất đầy thiết bị hạng nặng cũng như để dụng cụ
và nguyên vật liệu. Đi sâu vào trong, Sachs hỏi một công nhân lêu nghêu
đang ngậm một điếu thuốc chưa châm xem quản lý hoặc đốc công đâu. Anh
ta đi tìm hộ.
Một lát sau một người đàn ông to cao đội một cái mũ cứng tiến đến. Rõ
ràng là ông ta không có vẻ hài lòng.
“Xin chào,” cô nói, gật đầu chào người công nhân toát ra vẻ có thâm niên.
Cô giơ phù hiệu của mình ra.
