ngừng trôi. Rồi cậu ra ngoài và, trời ơi, thật hỗn loạn. Giao thông, người
người đi lại.” Anh gật đầu. “Cũng như các chương trình tivi. Đủ các loại
kênh, như tôi vừa nói. Mọi thứ. Cậu có thể cảm thấy choáng ngợp. Như thử
một thứ hỗn hợp quá nhiều calo.”
Nhưng nói ra điều này làm anh khựng lại vì nhớ tới Amelia Sachs, một
chuyên gia sửa bộ chế hòa khí và bắt cả một cái van điều tiết khó chơi nhất
phải hoạt động theo ý mình.
“Một quyển truyện tôi đã đọc hồi bé,” Freddy nói.
“Truyện à?”
“Hồi tôi còn nhỏ. Người Lạ ở Xứ Lạ. Có một người ngoài hành tinh
xuống trái đất. Không phải là kiểu anh ta xâm lăng hay bắn người bằng súng
la-de. Câu chuyện không đi theo hướng đó. Dẫu sao đi nữa, người ngoài
hành tinh này có thể thay đổi thời gian của mình. Cậu đi khám nha sĩ, cậu
tăng tốc độ thời gian và chuyến khám bệnh kết thúc trong vài giây. Khi làm
tình thì cậu làm chậm nó lại.” Freddy cười. “Tôi cần đến nó, giảm tốc độ của
thời gian lại. Thỉnh thoảng.”
“Nó có trong quyển truyện đó à?”
“Nha sĩ hoặc làm tình thì không. Đó là một quyển truyện cổ điển. Khoa
học viễn tưởng nhưng cổ điển.”
“Người Lạ…”
“… ở Xứ Lạ.”
Nick thích ý tưởng đó. “Đúng là cảm giác ấy. Sau khi tôi ra ngoài thì mọi
thứ đều tăng tốc cả. Thỉnh thoảng tôi cũng thấy hốt hoảng. Trong tù tôi đọc
rất nhiều sách. Nhưng chưa từng nghe thấy quyển sách đó. Tôi sẽ đọc. Muốn
uống bia không?”
Freddy đang ngắm nghía một vòng căn nhà. Nick đã giữ nó ngăn nắp hệt
như phòng giam của mình. Sạch sẽ. Bóng loáng. Ngăn nắp. Nó cũng chỉ
rộng như một phòng giam. Anh định mượn một cái xe ô tô và tới Ikea.
Trong tù, anh từng mơ tới việc đi mua sắm ở đó. Rồi Freddy nhìn đồng hồ.
“Chúng ta nên đi sớm. Nhưng được thôi, một chai nhé.” Và anh ta trông có
vẻ nhẹ nhõm vì dường như chuyện nghiêm túc đang bị trì hoãn.
