đằng sau thì cô chẳng nhận biết được đội nào đang được tung hô trên vành
mũ.
Cô phanh gấp con xe cơ bắp từ những năm 60 trong khu vực đỗ xe buýt,
ném tấm biển xác nhận của sở cảnh sát NYPD lên mặt kính chắn gió và
bước ra khỏi xe, tránh một người đi xe đạp lao sượt qua người mình như
đang muốn tự tử. Anh ta ngoái nhìn lại, không phải để tranh cãi mà theo như
cô nghĩ thì là chỉ để ngắm kỹ hơn một cô cựu người mẫu cao ráo, tóc đỏ, tập
trung nhìn vào mắt cô và món vũ khí đeo ngang hông quần jean đen của cô.
Bước lên vỉa hè, theo dấu một kẻ sát nhân.
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy con mồi. Gã đàn ông cao lênh khênh sải
từng bước dài, bàn chân dài nhưng hẹp (cô để ý là hắn đi giày chạy bộ: rất
phù hợp để chạy nhanh trên nền xi măng ẩm ướt của tháng Tư – phù hợp
hơn nhiều so với đôi bốt da của cô). Một phần trong cô ước gì hắn sẽ cảnh
giác hơn – như thế thì hắn sẽ chịu khó ngó nghiêng xung quanh và cô có thể
nhìn thấy mặt hắn. Thứ vẫn chưa có nổi một mô tả. Nhưng không, hắn chỉ
nặng nề lê bước với điệu bộ kỳ quái đặc trưng, hai cánh tay dài ép chặt hai
bên hông, ba-lô khoác hờ một bên quai trên bả vai thuôn xuống.
Cô tự hỏi liệu trong cái ba lô có hung khí không: búa bi, với một đầu tròn,
được dùng để mài mép kim loại và đập phẳng đinh tán. Đó chính là đầu mà
hắn dùng để giết người chứ không phải đầu kẹp phía bên kia. Kết luận về
thứ vũ khí đã hằn xuống xương sọ của Todd Williams đến từ kho cơ sở dữ
liệu mà Lincoln Rhyme đã xây dựng cho NYPD và phòng Pháp Y, tên của
tập tin là: Tác động của Vũ khí lên cơ thể người. Phần ba: Vết thương do vật
tù.
Cơ sở dữ liệu là của Rhyme nhưng Sachs buộc phải tự mình phân tích.
Không có Rhyme.
Lòng cô nặng trĩu khi nghĩ đến chuyện đó. Ép bản thân phải tự vượt qua.
Hình dung lại vết thương của nạn nhân. Thật kinh hoàng, điều mà chàng
trai hai mươi chín tuổi người Manhattan đã phải chịu đựng, bị đánh tới chết
và khoắng sạch tài sản trên đường tới một câu lạc bộ sau giờ làm mang một
cái tên cũng cực kỳ khác thường, 40 Độ Bắc, theo như Sachs đã tìm hiểu
được thì nó chính là vĩ độ của khu East Village, nơi câu lạc bộ đó tọa lạc.
