Marsh không có ở phòng khám trong phố.
Leila va phải Frankie ngay vỉa hè trước tòa nhà có phòng khám
của Marsh.
“Ê, tớ nghe nói cậu lăn đùng ra hiên nhà mấy bữa trước.”
Leila nhìn bạn. Mái tóc đen óng của Frankie bết lại vì mồ hôi, và
cậu ấy mặc một chiếc áo T-shirt te tua, quần eans cắt thành quần
soóc đầy vết sơn loang lổ. “Chắc cậu đã nói chuyện với Nancy
Sullivan rồi.”
Frankie ngồi lên mui xe Leila và tự quạt bằng cặp tài liệu mang
theo. “Thật ra mình nghe từ Jeane e Miller, người nghe kể lại từ
Laura Beauchamp. Laura là người nghe trực tiếp từ Nancy.”
“Trời đất, quanh đây chẳng có cái gì giữ được bí mật sao?” Leila
bùng nổ. “Cả thị trấn đều biết rồi à?”
“Phải,” Frankie vui vẻ nói. “Và đã có một hội cá cược về ngày
đứa trẻ chào đời.”
Leila há hốc miệng kinh ngạc. “Bọn họ đều nghĩ là mình…”
“Mang thai.” Frankie toét miệng cười. “Đi quanh đây thế nào ta
cũng gặp một nhóm người đang bàn luận. Hầu hết đều nhất trí rằng
cậu đang Có Em Bé.”
Leila rên rỉ.
“Tất nhiên, việc người được cho là hôn phu tương lai của cậu
không có mặt tại bữa tiệc lớn nhất trong năm đã tăng thêm một tình
tiết vào công cuộc suy đoán,” Frankie tiếp tục. “Nhất là từ khi Paul
Casella thề rằng đã nhìn thấy một cô gái nom y chang cậu đang thực
hiện hành động khóa môi với Liam Halliday tối tuần trước, ở ngã tư
đường Ocean Avenue và đường Main.”
“Ôi, khỉ thật.”
“Và mình vừa gặp Liam sáng nay xong. Dường như tin đồn anh
ta là cha đứa con ngoài giá thú của cậu đang lan nhanh vùn vụt. Anh
