con rất hay. Vùng Thiên Sớ này đất rộng và hiểm, dân thuần hậu chất phác,
phóng khoáng không chịu mọi sự ràng buộc cho nên giặc Hán cũng không
gò thắt được. Đó là những điều thuận lợi cho ta. Mẹ thấy dân các động đều
thiếu muối ăn, phải đốt nứa mà ăn tro để lấy chất mặn, lại thiếu cả chỉ thêu
và dao, cuốc. Vậy chúng ta phải mở con đường vượt qua Tam Đảo trở về
bên quê đem những thức đó về bên này rồi dựa vào đó mà đi lại các động,
con nghĩ thế nào ? ". Các con đều vui mừng, khen mẹ tài giỏi mưu trí. Ba
mẹ con cùng cười. Bấy giờ Hồ Hác nhận cùng gia nhân trở về bên quê đem
hàng sang Thiên Sớ. Còn Hồ Đề cùng hai gia nhân gái sẽ đem hàng đi đến
các động đổi gạo, lấy gà để thăm dò tình hình và kết giao với các chúa
động.
Hồ Đề dong con ngựa ô thồ muối và các thứ hàng đi đến các động, vừa đổi
vừa biếu, thăm hỏi tình hình các động. Nàng được biết trong số 72 động
chúa, quá nửa là có điều bất bình với giặc Hán. Chỉ có một số nhỏ làm tay
chân cho giặc, còn lại một số thì giặc bảo sao làm vậy, cốt được việc cho
yên thân. Hồ Đề có một vẻ đẹp đoan trang, nàng lại tôn trọng phong tục các
động, lại biết dân các động vốn ưa người vũ dũng nên cũng không dấu tài
nghệ của mình, có khi nàng theo họ săn hổ rượt nai, có khi cùng họ ném lao
bắn nỏ. Dần dần nàng được các chúa động mến phục và dân các động tin
yêu. Từ đó, nàng chọn người để kết giao, bàn việc lập căn cứ và không tuân
theo những lệnh bắt phu nộp cống của giặc Hán.
Cũng nhờ đi lại quen biết các chúa động, Hồ Đề đã ngăn được nhiều cuộc
xung đột đẫm máu vẫn thường xảy ra giữa dân các động thuộc các tộc khác
nhau. Hồ Đề lại tổ chức ở Lão Mai một đội nam binh và một đội nữ binh,
dạy dân cày vỡ các tràn ruộng độc để lấy thêm lương thực. Trước kia, dân
các động phải đi hàng ngày trời về châu lỵ mua dao cuốc. Những dụng cụ
bằng sắt mà hư hỏng là đều vứt bỏ không dùng nữa. Nay, Hồ Đề lập một tổ
lò rèn ở Lão Mai với hai bễ rèn. Các động xung quanh đến Lão Mai rèn dao
cuốc, sửa chữa các dụng cụ hư hỏng, rồi lại rèn mũi mác, đầu lao. Trước
kia, lò rèn chỉ có ba gian bên suối, sau lại nối thêm hai gian nữa, thêm một
