Nguyễn Khắc Xương
Nữ tướng thời Trưng Vương
NÀNG QUỲNH, NÀNG QUẾ
TIÊN PHONG PHÓ TƯỚNG
Làng Trò bên sông Thao là một làng nhỏ dân ít, có hai vợ chồng Nguyễn
Diệu và Đào Thị Lộng là dân chài, hiền lành như đất, sớm chiều thả lưới
buông câu, sống lần hồi với một túp lều lúp xúp và mảnh vườn nhỏ bé. Đã
nghèo lại hiếm muộn về đường con cái, hai vợ chồng thường phàn nàn về
nỗi ông trời sao ở bất công, với người lương thiện chỉ biết chí thú làm ăn
mà bắt tội hiếm cả con lẫn của.
Tối hôm ấy, người vợ nằm mộng thấy vị thần núi hiện đến, trông như một
chàng học trò xinh đẹp, mặc áo dài xanh, tay cầm hai cành hoa, cười mà
nói rằng : " Có hai bông hoa đẹp nơi đỉnh núi ta vẫn để dành cho các ngươi,
sao lại không hái về ? Thương vợ chồng người tu nhân tích đức, ta cho hai
cành hoa của ta để các ngươi được hưởng phúc lâu dài ". Nói đoạn, vị thần
đặt một bông quỳnh và một bông quế lên một chiếc mâm vàng chói lọi, trao
cho hai người.
Người vợ chợt tỉnh giấc, vừa mừng vừa sợ, đợi tới sáng mới đem chuyện
mộng nói lại với chồng.
Sau bà Lộng sinh được hai người con gái, vợ chồng đặt tên cho là Quỳnh
và Quế. Quỳnh và Quế cùng cất tiếng khóc chào đời một lúc, nên làng
không biết coi ai là chị gọi ai là em. Tới khi hai con vừa đầy tuổi vợ chồng
dọn đến ở xóm nhỏ dưới chân núi.
Xóm nhỏ này nằm bên dòng sông Bứa giữa vùng rừng núi bao la thăm
thẳm, thuở đó không rõ tên gì, sau này được gọi là làng Quang Húc. Quỳnh
và Quế lên ba tuổi bụ bẫm xinh đẹp, cả làng đều yêu quí. Khi hai em lên
mười tuổi, những người đi rừng bắt đầu dạy các em ném lao. Các em đòi
